主持人（以下簡稱「問」）：美國許多特許學校有少數族裔極端集中的現象，造成「種族隔離」的情況。究竟何謂「特許學校」？這些學校收什麼樣的學生？請劉屏分析。
特許學校公辦民營
劉屏：特許學校讓人聯想到台灣的森林小學，或者有些家長想辦法把孩子送到美僑學校。美國特許學校起源於90年代，因為英文是Charter School，Charter即章程，有些人不喜歡現有的教育體制，公立學校雖然學費便宜，但不願意就讀；私立學校又有貴族化、收費太高等問題，因此美國政府在90年代容許私人興學。
私人興學可能是宗教性質團體或慈善機構要辦學校，但經費還是由美國政府出錢，相當於一種公辦民營學校，學生還是不需要繳交什麼學費，但學校不受例行性教育行政規定箝制。現在美國各地有6、7000所特許學校，相當普遍。
各地也有非常清楚的章程，若要申請特許學校，必須經過一連串的步驟，最後由州政府核准，因為美國公立學校都是由各州政府興辦。
特色變短處
總而言之，特許學校有幾項特色，第一，學生不用負擔太多學費，由政府出錢；第二，因為是私人興學，可以有自己的教育理念，收自己想收的學生，因此也產生了一些問題，譬如在公立學校可能有各色人種，但特許學校之中，種族分野就更明顯。
問：換言之，可能有的學校完全講西班牙語，一句英文都不會說？
劉屏：是的，這是一件麻煩事，譬如有間學校的校長就自豪地說：「我們學校的特色是97%都會講西班牙語！」因為他們都是從西班牙裔家庭出來的，學生湊在一起，都只講母語，造成英語程度落後其他學校同齡孩子的平均水準，學校特色反而變成短處。
舉例而言，美國某州將學生成績分為兩個項目，一是語言，一是數學，結果發現特許學校能夠達到熟練程度的學生，分別只有20%、25%。在一般學校，這個數字經常是過半數，或接近半數。
素質不如小三生
問：意思是特許學校的學生經常是指專長某領域，各領域的基本能力卻不足，將來上中、高等教育的時候，會產生什麼狀況？
劉屏：最明顯的狀況是學生平均素質低落，加州一位老師曾接觸出自特許小學的中學生，發現這位學生的程度還不如一般小學3年級生，雖然順利畢業，但是連濃縮奶粉的使用說明也看不懂，兌水比例錯誤導致奶粉太濃，可能對孩子造成危險，影響層面擴及生活技能。
換言之，一個只有小學程度的人在這個社會上是缺乏競爭力的，將來對社經地位、謀生技能都是大大的不利。
特許學校成立的目的是希望在現有體制之外，能夠讓學校展現一些特色，呈現新學者所希望的教育理念，然而現況是不但沒有如此，反而出現以上種種問題，這也是當初始料未及的。
多元教育發掘潛能
問：是的，目的尚未達成，後遺症就先出現了。這是否也意味，學生太早分流並無好處？應該先教授一般性的基礎知識，讓學生在這段時間摸索自己的性向，與適合發展的領域。若太早分流，是否剝奪了學生發展別的領域的機會？
劉屏：台灣的情況雖然差很多，但也有類似情形，我國教育講求多元化，譬如不論國籍，所有學生一起學國語，現在也要學習其他方言；不管你喜不喜歡美術、音樂，還是要上課，說不定因此啟發學生新的才能，對原來不了解、不喜歡的領域萌生興趣。所謂「君子不器」，教育的目的就是希望不要定於一尊，要多元化發展。
招生應不限膚色
特許學校的目的當然不是種族隔離，但學校同質性特別高，有的學校90%以上學生都是非洲裔美國人，這些孩子聚在一起，和其他文化、不同膚色人種的接觸就減少了。
美國人說「小朋友看膚色是透明的」愈小的孩子，愈沒有對種族差異的意識感，大家玩在一塊兒，並不會介意玩伴是白人、黑人還是黃種人，或者根本沒有注意膚色。因此，學校招生應該廣選普訓、不棄涓流，這也是特許學校當初沒有想到的事情。
盡速改善問題
問：不過，自由、民主是美國的基本精神，美國的制度一向給予很大的空間與自由度，因此我很懷疑特許學校是否會因此被迫改弦易轍。您認為短時間內，這種特許學校會有所改變嗎？
劉屏：特許學校出發點是好的，讓具有興學理念的人，不會因為缺乏經費而受阻。上述談到的問題，相信除了辦學的人自主發現，周遭的人也會多加提醒，讓辦學的人能夠迅速處理、改善問題，大家不必過於擔心。