本書不僅是企業家的成功傳記，還是一封很特別的「家書」。書中講述了桂田集團創辦人朱仁宗如何從一位台南農村小孩，到成為擁有眾多一流專業人才的企業家的故事，也紀錄了他對父母情緣的感念，從而分享了將親情溫暖及家庭價值傳承三代的深切體悟。在朱仁宗的眼裡，「家」是所有事業的原點——桂田酒店以父母之名命名，正是他對家庭深厚情感的最佳寫照。
朱仁宗為了分擔家計，高中畢業後便投入工作，憑藉著膽識與毅力，不久創立了自己的公司，亦很快拓展版圖，轉入營建和觀光飯店業，展現了卓越的商業眼光。近年來，除了商業成就，他展現了對社會的深切關懷，透過「桂田恆諾社會企業」，幫助偏鄉弱勢兒童創造屬於自己的精彩人生。
二○二○年，我在新市區大社里老家，重建了朱家祖宅。
全新的朱宅風格簡約現代，優雅得就像是美術館一般。大器雅緻的雲灰色清水模外牆上，掛上了以黑色鑄鐵製作的公司名「桂田」二字，中文字下則是我們公司的英文名字「THEGREATENS」。
進入大門之後，映入眼簾的是鬱鬱蔥蔥的日式風格庭園造景，庭院裡有許多姿態遒勁優雅的日本松樹。在主建物旁的過道中央，有一棵枝繁葉茂的芒果樹，對我們朱家來說，這棵芒果樹別具歷史意義。
誰能想得到，三、四十年前，這棵芒果樹是用來拴牛的呢？而誰又想像得到，這片美輪美奐的靜謐庭園，曾經是臭烘烘的嘈雜養豬場呢？
被錢追著跑的生活
大社里這個地方，至今仍帶有濃厚的農村氣息，我出生那時這裡更是淳樸，就是個典型的鄉下地方，鄰里多以務農為生。我家雖然還不至於到「家境清寒」的困窘地步，但在我印象中，小時候家裡經濟狀況從未寬裕過，老是被錢追著跑。
我爸爸那一輩，家裡有六個兄弟姊妹，大家庭食指浩繁，養家不易，加上阿公做小生意失利，欠下了很多債務。我聽長輩說，當年我媽媽嫁過來時，爸爸一窮二白，沒有房子、沒有土地，連身上那套西裝都是租來的。
叔伯與姑姑們各自成家後，阿公仍有許多負債未還清，我爸爸是很有骨氣的人，他常說：「人可窮，但志不可窮。」一肩便把債務扛起來。
為了養家、還債，我爸爸特別努力賺錢。我媽媽當年其中一項嫁妝是一輛腳踏車，我爸爸便去魚市場批發一些魚脯（魚乾製成的食品），騎著腳踏車沿街叫賣。
爸爸認真招攬生意
我爸爸的個性認真，又特別懂得招攬生意，因此魚脯小生意做得還不錯。我爸有個朋友便學他，也去批發一些魚貨來賣，叫賣了一天，卻連一半的貨都沒賣完，看來做生意，還是需要一點天賦的。
為了討生活，我爸爸做過很多種工作。因為光是賣魚脯，實在沒辦法滿足家裡的經濟需求，有一段時間，我爸爸還去當紅磚瓦的建材業務。做了一陣子，他發現這門生意應該有可為，我大姊出生後，就搬到左鎮，跟人承租了一間小型窯廠，請工人生產紅磚瓦，他則負責跑業務。
大姊二、三歲時，我們一家又搬回來大社，開始從事畜牧業，養了幾頭牛和幾頭豬。我有三個姊姊，我是家裡最小的兒子。孩子陸續出生後，父母親更是想方設法開源，爸爸除了做屋瓦板，還兼做過碾米機生意，當時臺灣糖業還挺蓬勃，媽媽還去農場幫忙削甘蔗、打零工貼補家用。雖然收入管道增多，但是只要有餘錢，就得拿去還債，因此基本上，家中所得也僅夠全家人溫飽而已。
與豬為伍的青春
媽媽當初嫁給爸爸的時候，家裡環境還很差，債務很多，連一間像樣的磚瓦房都沒有，只能住在「塗墼厝」（用土塊砌成的房子），等到我出生以後，才改建成三合院，可是，家裡人口多，空間還是相當局促。
到我六歲左右，爸爸已經把阿公那一代留下的負債還得差不多了，他有意擴大養豬這門營生，於是，想辦法買下了三合院旁邊的一小塊土地，在那裡蓋了豬寮。
說起來，我跟豬的緣份還真是深。我姓朱，跟豬諧音，生肖屬豬，就連家裡都是養豬人家。自從我家開始養豬以後，爸媽的工作重心就全部放在豬寮。一開始只養了幾頭，慢慢地，豬愈養愈多，從一百頭，增加到三百頭、五百頭……，最多的時候，我家的豬舍一共養了一千餘頭豬。
養豬成為富戶？
聽到這個規模，很多人或許會以為，那我家應該算是養豬富戶，可以翻身了吧？其實，養豬這個行業的風險遠比外界想像得高。首先，豬價起起伏伏，有時價格突然暴跌，利潤都被蝕盡；更糟的是，若是遇上豬瘟、口蹄疫，豬農更是血本無歸。
隨著規模增加，蓋豬寮要錢、養小豬仔也要用到錢，遇上資金周轉不來而捉襟見肘的時候怎麼辦？
當年農村可沒有跟銀行貸款這回事，只能透過標會，或是跟親朋好友借錢，來渡過難關。然而，跟人借錢普遍都是三分利，常常忙到最後，反而陷入豬養愈多，就欠愈多錢的窘境。為了降低成本，我爸爸還去可果美工廠收購被淘汰的番茄當飼料，箇中辛苦，真的是不足為外人道。
養豬是不得閒營生
在我成長階段，經常看爸爸焦頭爛額追票仔（不跳票），票期快到就得去跟人借錢，如此循環往復。而且，養豬是一刻不得閒的營生，要餵養、要清理，工作非常繁瑣。我們全家人所有的時間，都被養豬工作綁得牢牢的，根本沒辦法遠行，印象中，在我高中前，我們全家一起出遊的次數恐怕不超過十次。
坦白說，年少時的我，對於養豬這件事，是有一點排斥的。因為養豬，每天一下課就得乖乖回家幫忙餵豬，假日當然也不例外。當時的我正是愛玩的年紀，同學們到處玩耍的時候，我卻必須每天與豬為伍，心理多少會有點不平衡。
而且養豬不但辛苦，味道又重，衣服上難免會沾染到臭臭的氣味，青春期的孩子特別愛面子，總覺得萬一讓人聞到，實在很丟臉，所以我一點也不想養豬。但是看到爸媽為了全家生計這麼操勞，讀夜補校的姊姊們也辛勤分擔家務，我又怎忍心置身事外？
因此，不管心中如何不喜歡，我還是認真參與，而且不只是養豬，連幫種豬交配、幫母豬接生，我全都會。雖然我不喜歡養豬，但是，我十分珍惜一家人能夠在一起養豬的日子。
媽媽開刀的折磨
我讀國小時，家裡發生了一件大事，媽媽因為膽結石必須開刀，但因為醫師處置失當，在醫院住了兩個月，差點沒命，而且還在肚子上留下一道怵目驚心的超長傷口。
開大刀已經夠傷元氣，更折磨媽媽的是，接下來整整兩年，她經常苦於各種發炎、感染和併發症，頻繁進出醫院，甚至有一次，情況嚴重到有人到學校通知我說我媽媽可能病危，我心急如焚地趕回去，一看到媽媽，忍不住崩潰痛哭，一面抱著她，一面懇求她千萬不要丟下我。
那段時間，我連作夢都會夢到媽媽生病的事。上學前，我都會跟神明禱告，一定要保佑媽媽平安，心裡常有種隨時都會失去母親的恐懼，生怕哪天放學回家，就再也看不到她了，那該怎麼辦？夜裡有時愈想愈怕，還會躲在被子裡偷哭。
全家人同在的日子
那一段期間，整個家都不像家了，但也因此，我們姊弟都不得不快速成長，學會做個乖巧懂事的孩子，讓爸媽沒有後顧之憂。一向不喜歡養豬的我，在那個時候卻特別想念一家人一起養豬的日子，只要媽媽能健康，我保證放學後不會到處亂跑，一定認命地馬上回家幫忙。
幸而媽媽經過治療後，總算慢慢康復，回到我們身邊。自那以後，我格外珍惜全家人同在的日子，因為我深刻體會到，在這個世上，沒有什麼事情比全家人健健康康、平平安安守在一起更重要。
懷念全家同心情感
我家裡的養豬事業，從我六歲一直持續到我成家。記得我高中快畢業時，面臨生涯選擇，爸爸曾經問我：「以後要不要把家裡的豬寮再擴大一點，等你退伍後接下來做？」
對於養豬這件事，我始終興趣缺缺。我珍惜的是全家同在一起的感覺，可不是養豬本身，於是便回答他：「爸，麥啦，按呢我會娶沒某啦！」
雖然是半開玩笑，但也有相當的認真成分。我並不想接管家中的養豬場，並不是因為養豬太苦，我不是怕辛苦的人，吃苦算什麼？問題是，養豬這個行業對我來說，沒有一分一毫的吸引力；所有時間都被養豬綑綁的生活方式，我也不喜歡。我想在接下來的人生闖點別的事業。
在那個當下，我並未想過將來的我，有天能夠有今日的發展，只是想找一份能讓自己比較「有感覺」的事業，而這份工作，絕對不是養豬。
最寶貴的資產
我退伍後，家裡還繼續養了幾年豬，隨著我開始創業，養豬事業最後便收起來。從此，我也轉向一條完全不同的人生道路。
雖然脫離養豬事業，但現在，每當我偶然驅車在高速公路上，看到滿載豬仔的貨車駛過；又或者行經養豬人家時，聞到那股熟悉的濃厚氣味、聽著豬隻齁齁齁的嘈雜叫聲，內心卻經常湧現溫暖的懷念之情。
那讓我回想起全家人一起同心協力工作的場景：我在攪料、媽媽在刷豬槽、爸爸在幫豬打針，姊姊們則在三合院煮飯，等我們回家一起吃；有時母豬夜裡要生小豬，全家人還會挑燈合力幫忙接生……經過這麼多年，這些景象仍歷歷在目。
雖然那時候家裡經常為錢煩惱，物質生活頗為匱乏，但是家人之間的羈絆很深，彼此總是互相體恤、互相幫補、互相完滿，這份深厚的親情，是我一生中最寶貴的資產。(宇欽/輯)
《起厝：家是一切的起點》
作者：朱仁宗, 李翠卿
出版社：天下文化
其他書訊：
《不為他人抓狂》
作者：麥克．貝勒
出版社：一起來出版
總有那麼一個人讓你抓狂，你的穩定情緒和美好生活，好像隨時會毀在他們手上：永遠挑放假時打電話的老闆，第一百次面臨情傷但訴苦要花三天三夜的摯友，無視你的隱私和發言權的控制狂父母，還有只會隔岸觀火的另一半……
當重要的關係變成人生的危機，你是否也曾陷入這些掙扎？
面對總是讓你血壓飆升的人、事與環境，如何才能不浪費情緒，找回內在的恆定與冷靜？擔任多年企業培訓顧問的溝通專家麥克，對人際關係與溝通的眉角頗有心得，他得出與有毒人事物共處的根本原則：練就「合宜」回應。本書將提供最明確且簡要的指示，教你保全自我，避免成為他人瘋狂行為的受害者。
《做自己的心理治療師》
作者：塔米．米勒
出版社：金尉
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