2024年美國總統大選已經進入白熱化階段，兩黨候選人在各種議題上展開激烈攻防。川普陣營提出降低企業稅，但打算對所有美國進口產品徵收高關稅。我看到大部分的經濟學家都表明反對。
關稅政策會帶來連鎖反應
川普提出將對中國進口商品的關稅提高到價格的60%，對所有其他進口產品的關稅提高到10%至20%。他認為這不會讓美國消費者和企業支付更高的價格，然而這反映出他對關稅實際運作的誤解。
當進口商將商品帶入美國時，它向美國政府支付相當於向外國出口商支付的價格的一定百分比（例如 10% 或 20%）的關稅。在這種情況下，進口商基本上有三種選擇：（1）將關稅轉嫁給客戶，（2）承擔關稅並遭受較低的利潤，或（3）與供應商重新談判合約或找到並轉向價格較低的供應商，但這是一個昂貴且麻煩的過程。
一些外國出口商無疑會降低價格以保持在美國市場的競爭力，在這種情況下，外國人確實將直接承擔部分關稅負擔。然而，對上屆川普政府期間徵收的關稅的研究表明，出口商降價是微不足道的。
消費者、生產者都不利
更嚴重的是2017年後的貿易戰，美國提高關稅的結果，消費者為受影響的進口商品支付了更高的價格，而且價格甚至比關稅全額高。重要原因是因為進口商發現關稅也造成相關的成本增加、供應鏈可能中斷、為了對沖貿易不確定性而建立更多的庫存，以上種種可能都轉嫁給消費者。
美國提高關稅也招致其他國家的報復性關稅，導致一些美國出口商大幅降低在國外收取的價格，以維持國外市場份額。美國的關稅也影響了依賴進口中間產品的美國製造商的生產，因為這些美國公司無法完全重新配置其供應鏈以抵消更高的成本。這些成本很多來自供應鏈中斷、萎縮和原物料、中間產品的成本上升。
尋租破壞及理性預期
關稅的另一個不太明顯的成本來自於瘋狂的豁免請求與競爭。這些就是典型的尋租行為。進口商及其政治團體展開一系列令人眼花繚亂的遊說及使用各種辦法來爭取川普政府的關稅減免。對比他們成功後得到減免的好處，那些沒有能力跨越官僚和政治障礙的中小企業卻要忍受沉重的成本負擔。
同樣的，人民具有理性預期，近期市場已產生混亂的情形。進口商和進口中間產品的生產者將注意力從日常業務需求上轉移開，爭先恐後地重新談判合約、重新配置供應鏈、遊說關稅豁免。聯準會褐皮書曾匯集了美國商界提出的擔憂，在2019 年 11 月版25 頁的書中 30 次提到關稅時，許多受訪者將關稅和貿易不確定性視為擔憂。現在歷史已經開始重演。
經濟學家看法
難怪經濟學家反對川普的這項政策。關稅會導致消費品的價格上漲，如果供應鏈大規模中斷，貨架空空如也，大家都會跳腳。而進口原物料、中間財產品成本飆升，將給依賴進口的企業帶來混亂，短期損失利潤，長期丟掉市場。整體而言，在面臨投入價格上漲或找遭外國報復的行業影響會最大。而當生產將會受到抑制，就業可能會下降， 對整體經濟是非常不利的。