輿論顯示，目前臺灣的經濟發展，正處在一個缺電、缺水、缺土地、缺勞力、缺能源的狀況。整體而言，就是缺乏資源與良好的環境。自然資源與環境影響經濟發展與人們生活品質。尤其自工業革命以來，科技的發展、人口的成長，更引起我們對自然資源與環境產生既廣且深的關心。
經濟學家，如馬爾薩斯、李嘉圖與彌爾，預測自然資源的稀少，最後會導致經濟成長的停滯。貯存性或耗竭性資源如石油、煤及金屬礦物，終將愈來愈形稀少，而且在使用它們時對自然環境所造成的社會成本問題，也不是我們的經濟體系所能解決的。學者認為，除非積極地實施資源保育，資源的稀少加上環境的污染，人類的生活水準將會毫不留情地降低。
資源稀少的經濟意義
經濟學者認為，自然資源稀少的經濟意義：第一、自然資源是生產財貨所需要的投入因素；第二、 自然資源與環境的有限性在經濟上的意義，要看它們能被其他資源替代的程度而定。假使自然資源很容易地能被其他生產因素所取代，原則上就沒有有限性或稀少性的問題。所以自然資源的耗竭並不是什麼大不了的問題。
資源稀少必要保育
資源保育意義的稀少是實質性的，也是經濟性的，更是多面向的。各種資源各有其特殊的型態、區位、品質，以及與其他資源的關係。也就是說，某一種自然資源可能比另一種自然資源更為稀少，或者品質更不好。另一個稀少的概念是各種資源的關聯性，一種自然資源的質與量關係著另一種自然資源的質與量。在一個動態的世界裡，自然資源受生態平衡的影響。現代人類日增的都市與工業活動，廣泛地破壞了生態系的平衡。例如：人利用土地建造城市，自然生態系的土地便減少了，森林被砍伐了，野生動植物不見了，水土被沖蝕了，生態平衡也被破壞了。
資源是可以替代的
從另一個角度看，資源的稀少性也許並不像我們想像的那麼嚴重。(1) 從歷史上看，當高品質的資源將要被用罄時，就會去利用次等品質的資源。而次等品質的資源儲量更多；(2) 人們也會以較不稀少的資源來替代；(3) 當資源的價格提高時，就會促使開發者去進一步開發；(4) 技術的進步，會使開採與提煉的成本降低，也會增加資源的供給。
從以上的討論中，也許我們可以得到以下幾點結論：
1、問題的重點並不在於資源是否會用盡。實際上，地球表面所供應的水、空氣、土壤等資源，足夠人類再用上數百萬年也不會用盡。問題是我們是否願意償付開發與使用的代價。
2、某些地區性的資源的確有日趨稀少的趨勢。例如獲取某些礦產或魚類的成本愈來愈高。我們已經進入一個取得資源成本遞增的時代。
3、我們對於判斷資源是否稀少，主要是缺乏一個前瞻性、全盤性的量化指標。
4、最嚴重的是，我們沒有一個市場機制，能把開發及使用資源所造成的環境成本，納入經濟體系做適當的反映。
這些成本包括：放射性廢料的處理、遺傳基因的流失、景觀的破壞、空氣及水的污染、氣候的變化等。因為無法將這些成本計入，可能會使我們的預測失準，而面對無效率的風險。