在我們成長的過程中，為了生存以及賺得比較優渥的生活，學習是必要的，因為透過學習，我們才能夠取得好的學歷，以及各種工作所需的知識。在這樣的前提下，學習可以說是基於功利的目的，好像一定要有所用，才值得投注時間與心力在上面。
只專課業，不重興趣
在求學時我們讀書是為了升學，在課餘時間，家境好的家長還會要他們的孩子學習各種才藝，而為了驗收學習的成果，學習與競爭是分不開的，除了考試要名列前茅，學習藝能的也要透過參加比賽，來證明你學得好，你比他人優秀。
普遍的教育理念都認為學習的時候要專注，要做好時間的有效管理與分配，因此，如果時間花在課業以外的興趣上就會被視為是一種浪費。許多人在這樣的認知下成長、就業，並在符合社會主流價值的工作崗位上兢兢業業，一直到退休的那天才發現，自己其實從未從事真正符合自己興趣的事，或是因為太在乎工作的表現與成就，而變得麻木不仁。
老母親學英文
由於長期養成以功利性來衡量時間分配的習慣，許多人雖然知道他真正的興趣所在，卻花費太少的時間在上面，等到退休以後，終於有了大把的時間，卻喪失了行動力。因為諸如「現在學已經太晚了」、「我腦筋不行了現在學不會」、「現在學這個有什麼用」…這一類的想法總是會阻礙著我們。寧願整天無所事事，也不願意學習。
母親是一個樂於學習的人，她晚年移民美國才開始學英文，雖然生活在華人社區不講英文也能通行無阻，但是她總是愛拿著本英文書來念，一直到她九十八歲去世前都是如此，我曾經問她:「妳都已經不出門也不見人了，還學什麼英文？」她回答說：「學習本身就能帶來快樂，不一定要有用。」
活到老也要學到老
其實我自己又何嘗不是如此，年輕的時候學過法文，當時單純是因為喜歡看法國電影以及聽法語的腔調，並沒有任何現實目的。由於一直沒有使用的環境與需要，所以學得並不好。現在退休了，我又報名想要重拾樂趣。雖然有朋友說：「你這樣不切實際，人過了某個年齡可以花錢雇人幫你翻譯，不必自己學，事倍功半。」但我卻樂此不疲，因為學得好不好不重要，重點是在學習的當下，我就已經很開心了。
莊子曾經說：「無用之用，是為大用。」其背後的道理是說事情不能光看它表面的實用價值，而那些看似「無用」的東西與行為卻可能具有超越實用的內在價值。
就好像旅行以及欣賞藝術，表面上看都是無用之事，但卻能開闊我們的眼界以及陶冶我們的性情。因此，學習也不必計較它實質會帶來什麼物質性的回報，因為只要是符合自己的興趣，學習本身就是一件提高正能量，讓你覺得幸福的事了。