我們生存與生活在未來並不確定的世界裡。資源與環境經濟學家William J. Baumol認為，要現在世代的人犧牲他們的消費與享受，去投資在未來世代人們的福利上，是非常不智的做法。歷史經驗告訴我們，未來世代的人一定會比現在世代的人生活得富裕。
然而，也有學者質疑是否未來世代的人一定會比現在世代的人幸福；經濟發展是否能永遠持續下去？人類對自然資源的耗用，過量的汙染與廢棄物帶給環境的壓力，都關係到未來的經濟發展與社會的繁榮。日益稀少的資源、生態系的敗壞，與環境適意性的消失，在在都會威脅到我們的生活品質。
歷史發展並非線型
儘管我們的科技如何地進步，我們常習慣於使用過去的趨勢去預測未來。然而歷史的發展卻不是線型的，經濟會是成長的、停滯的、衰落的，甚至於突變的。當我們回頭看時，才會看到它的轉捩點，常常是不確定與悲觀的。我們也會顧慮到人口過多與資源的耗竭。也說不定現在的停滯只是下一波成長的前奏。
面對這些未來的不確定性，以及資源與環境所產生的問題，也許會有幾種可能：(1) 也許我們還能發現直到現在還沒有被發現的貯存性資源；(2) 也許我們能發展出更有效率的技術，可以提煉原本不值得提煉的資源；(3) 也許我們能改變生產技術與消費習慣；(4) 也許我們能發展出更經濟的方法去循環利用廢棄物；(5) 發展使用太陽能與風力的技術，使它們不但能替代不能更新的能源，也能有效地循環使用不能更新的資源。
科技發展有時而窮
資源的日益稀少與日漸升高的價格，會鼓勵資源的保育與節約使用，並且改變浪費的生活習慣。同樣地，如果人們注意到環境敗壞，也會鼓勵人們保護環境的品質。如果你還期望高科技能夠解決資源與環境的各種問題，那你就等著吧！或許有一天會成真。
不過持平而論，雖然我們不必對人類的未來不抱希望，也不須要完全相信科技能夠解決所有的問題。或許我們會注意到，似乎科技幫助我們解決了一個問題，卻又同時引起了另一個新的問題。例如：核能能幫助我們舒緩對電力的需求，卻又產生核廢料處理的問題。而且每一種辦法都有成本/利益的考量，在抉擇時，也可能會有互相排斥或抵消的現象。我們需要科技、資源替代與保育，甚至改變生活方式等多種方法的整合。
資源有限、人才無限
還有，我們必須隨時注意資源的有限性，不論是自然的、實質的、或人力的。不過，問題常常帶來改變的契機。當我們在地方、國家與全球層面碰到棘手的問題時，常會激起賦有天分的人才，發展出前人沒有夢想過的創新辦法。
例如蘋果的賈伯斯;特斯拉的馬斯克，以及眾多的政治經濟與規劃專家。在一個民主、尊重個人發展的社會裡，人都有發揮長才的空間。在現代土地資源與環境問題愈形嚴重的時代，土地、自然資源、與環境學家，與他們所具備的知識，也是與日俱增的。