珊瑚礁是地球上生物多樣性最高的生態系統之一，常被形容為海洋的「熱帶雨林」，如今因地表越過了增溫1℃的門檻，竟成為首先承受氣候暖化影響的受害者。
「珊瑚白化」現象
珊瑚礁占海洋總面積的0.1%，卻是約5萬種海洋物種的生長棲息地，也為8.5億的人類提供糧食和生計支持，每年創造360億美元的商業收益。此外，珊瑚礁能在暴風期間協助降低70%的波浪高度，並減少97%的波浪能量，是天然減災的重要屏障。
適合珊瑚生長的水溫為20~28℃，然而長期的暖化，海洋吸收了90%地表所累積的額外熱能，產生強度大、持續久、頻率高的海洋熱浪，高溫的海水已超越許多珊瑚物種能夠忍受的極限，造成「珊瑚白化」現象。
珊瑚健康亮紅燈
上世紀80年代以前，珊瑚白化只是偶而局部性的發生；80至90年代，僅在強烈聖嬰現象時，出現大規模白化；現在每個炎熱的夏天，都能看到珊瑚白化現象發生。除了海洋升溫，海洋酸化，海洋缺氧區域持續擴大外，過量的海岸開發、人為活動干擾、海洋汙染，都造成珊瑚礁的健康狀況日益惡化。
今年6月臺灣環保團體發布了珊瑚礁12年來的體檢報告，顯示我們珊瑚礁健康岌岌可危的紅燈區，包含北海岸、東北角、東海岸、小琉球；健康堪憂的黃燈區為墾丁、綠島、澎湖；健康良好的僅蘭嶼1處。這個嚴重不及格的狀況，除了暖化因素外，不適切的海岸工程、水質優養化與遊憩行為等，都是影響的因素，需要政府加強維護管理。
升溫2°C後珊瑚礁匿蹤
聯合國政府間氣候變化委員會報告評估，如果全球均溫比工業革命時期基準值高1.5℃，70~90%的珊瑚將會消失。如果氣溫升幅達2℃，全球只有不到1%的珊瑚可以存活。
目前，地球表面平均氣溫已比工業革命時期基準值高出1.2℃，如果沒有全球性的強力減碳行動以遏制升溫，未來10年內，就會超越1.5℃門檻；在本世紀中期，更會突破2℃大限。因此，最快在2030年90%的珊瑚恐怕將消失；世紀末以前，珊瑚礁將可能全數不見，這個可怕前景比我們的想像要快太多了。
氣候暖化和海洋酸化至今已使全球珊瑚礁的33％慘遭白化，珊瑚礁物種的多樣性下降了60%以上；可是從現在到升溫到達2°C的那天，我們將看到越來越多的珊瑚礁衰亡，直至完全消失。
減碳降溫是唯一解方
珊瑚礁的存在可以追溯到5千萬年前的新生代早期，然而人類只花了2百多年就破壞了氣候系統的穩定，導致珊瑚礁快速消亡；世界自然保育聯盟2018年就提出警告，今日出生的孩子可能是最後一個能看到珊瑚礁的世代。
全球暖化日漸嚴重，在海洋裡默默承受一切的珊瑚礁，正藉由白化現象向人類發出紅色警報，呼籲人類要關心，更要採取補救的行動。失去珊瑚礁是從根本上危及人類的生存，我們這世代正在見證珊瑚礁的衰亡，真是情何以堪。珊瑚礁的不幸命運並非一朝一夕形成，如何降低碳排放、讓地球開始降溫，是亟需世界各國共同合作與努力的重要目標。