根據歐洲哥白尼氣候變遷服務中心本月初公布的觀測數據，今年四月全球地表均溫又創新高，比工業革命基準值高出 1.6°C，這是連續11個月的月均溫打破當月的歷史紀錄。
另一方面，全球海洋表溫也連續 13 個月維持在高檔水準，這是氣候研究人員從未見過的情況。回顧今年頭四個月的均溫，月月都超過了｢巴黎氣候協定」1.5°C大限的目標，地球真是開始沸騰了。
熱浪炙烤的亞洲
從2023年延續到如今的高溫，顯示世界已進入氣候暖化的新階段，導致極端天氣事件發生的頻率快速增加，相關的災害在世界每個角落此起彼落的出現，特別是今年發生在印度--太平洋地區有如身在煎鍋裡的致命熱浪，影響著數億的人口。
受到太平洋及印度洋同時異常高溫的影響，今年亞洲南側的副熱帶高壓勢力特別強、滯留的時間久，像一個巨大的熱罩一樣，炙烤著從菲律賓、越南、寮國、泰國、緬甸、孟加拉到印度的廣大地區。超過40℃的嚴酷熱浪刷新了這些地區數百項的天氣記錄，高熱的空氣讓人連呼吸都感覺困難，數百萬孩童受到學校停課的影響；至今已有上千人因為中暑而死亡，大部分都是在戶外工作的勞工、年長者、以及缺乏空調保護的弱勢族群，極端高溫顯然已成為可怕的“無聲殺手”。
夏季的展望
從去年六月開始發展的強聖嬰現象，給暖化的地球添柴加火，造就了破紀錄的2023年；目前這波聖嬰現象已近尾聲，預計入秋後新一輪的反聖嬰現象就會登場，將會給炙熱的地球捎來一點涼意。縱然如此，聖嬰現象的餘威猶存，研究人員估計今年將會成為有氣象記錄以來最高溫或次熱的一年；換句話說，我們依然要迎接比已經過去的4個月更高溫且漫長的夏季。
我們臺灣的中央氣象署日前也宣布，今年四月氣溫極端偏高，全台11個平地測站的平均氣溫達25.7℃，比氣候均值高了2.4℃，是歷年同期的最高溫，台南地區的玉井及北寮測站都記錄到39℃以上的高溫。幸好四月還有多道鋒面過境，不但帶來及時解旱的春雨，也舒緩了高溫對臺灣的影響。
可是接下來的夏季，太平洋副熱帶高壓將成為主導的天氣系統，看看當前印度--太平洋地區的高溫慘況，好比是給我們一記警告的棒喝，提醒我們絕不能輕忽，一定要做好防範高溫的工作。
要防備高溫的衝擊
熱浪災害的影響是多方面的，首先會引發乾旱、野火等災害，威脅臺灣的生態系統，特別是對升溫十分敏感的高山森林植群；也影響農漁業的生產，如水稻在高溫情境下，會出現明顯的減產情況；熱浪會導致人體熱衰竭，甚至可能死亡，造成公共衛生的壓力；此外，熱浪一定會導致用電量大增，也讓原本脆弱的能源隱憂浮上檯面。
對於即將來臨的高溫災害，政府務必要強化熱浪預警系統，訂定明確的停工、停課標準，針對高風險的戶外工作者及銀髮族，及時提供適當的醫療服務；同時還要推動完善的城市規劃，廣植林木，確保住宅、商業辦公室、與工業區能夠因應極端高溫的影響；更要改善基礎建設，提供陰涼區、親水公園、與設有空調的「降溫中心」，幫助弱勢群體保持涼爽。
節能減碳最要緊
以高溫開局的2024年，再一次敲響了警鐘，提醒我們如果未能控制好碳排放，就無法抑制地表的快速升溫。如今世界各處每天都有極端惡劣的天氣發生，對經濟、社會、能源等層面造成的危害也越來越大。若暖化問題不解決，全人類最終都將處於難以生存的危境。
面對這項挑戰，國際社會必須加強因應氣候暖化的全球合作，包括淨零碳排與能源轉型，臺灣在這方面更是不能鬆懈落後。這不但是即將上馬的新內閣最重要的挑戰，我們每個國民都要積極的參與，因為深深關乎了我們後代子孫安全又永續的未來。