自傳(autobiography)是一種重要文類，由名人自己執筆夫子自道，對讀者而言是真正的第一手，其說服力、感染力勝過記者、作家、歷史學者寫的傳記(biography)，在書籍市場中有重要地位。
司馬遷開傳記先河
回憶錄(memoirs)又是自傳體的一種精簡形式，因為人們對於作者的一生不一定有那麼大興趣，而對於作者參與的重要事件或精彩歷史片段更沈浸著迷。
無論自傳或回憶錄都是近代西方產物，中國傳統中，做傳是歷史學家的事，由司馬遷開啟先河，如史記中的《項羽本紀》、《遊俠列傳》、《滑稽列傳》，幾乎沒有人寫自傳，即便紀錄事件，也多採客觀立場，例如《古文觀止》首篇、選自《左傳》的《鄭伯克段于鄢》。
或出於艷羨現代新的書寫形式，或想在通俗歷史書中打開一條新路，顛覆一下中國史學傳統，大陸年輕歷史學者唐博寫了這本「清朝權臣回憶錄」，繁體字版2010年由遠流出版，收於「實用歷史叢書」系列，如同發行人王榮文所說，提供讀者一個「偏於正軌」的樂趣，根據活人的需求向死人索取答案，從新的角度取用歷史。
權臣的心理側寫
唐博以代言人的口吻幫清朝13位權臣寫回憶錄，人物分成五大類：（1）資深謀臣型，如明清之際的范文程；（2）跋扈專擅型，如輔佐幼皇康熙的鰲拜；（3）結黨政爭型，如明珠、年羹堯、隆科多；張廷玉、穆彰阿；（4）攝政專權型如多爾袞、戴灃；（5）效忠勤政型之奕訢、李鴻章；以及（6）寵臣弄權型，如和坤、曹振鏞。
因為這些傳主都是「權」臣，先天語意上帶有貶義，其中好幾位又不得善終，如鰲拜、和坤、年羹堯、隆科多，使得以第一人稱的書寫變成懺悔錄或自我辯白書，讀起來怪怪的。
以撰寫取徑而言，作者耙梳文獻檔案，如奏折、題本、起居注等編纂所成，因為要虛擬成回憶錄，其實滲入了作者的心理分析或角色扮演，我們寫讀來像偵探辦案的心理側寫（psychological or personality profiling）。
作者年輕 涉世未深
作者唐博年紀輕，寫作時年紀還不到三十歲，沒有太多社會經驗或滄桑歷練，憑著史料與想像，其實未能體會官場浮沈、老辣風霜的真實況味，兼以成長年代所受的語文教育與中國大陸政治氛圍的制約，他把歷史功過看得太黑白分明，忠奸兩極，既缺少深沈的歷史同情，也無過人的史觀洞識，文筆流於稚嫩輕浮，或詞藻堆砌，無法深刻描摹人性與權謀發想。
讀這書，聯想到這幾年中國大陸新拍的一些歷史連續劇，演員年輕冒美，服裝華麗，勾心鬥角都擺在臉上，宮殿亭閣以電腦動畫構築，以現代的語彙與美學投射古代，連配樂與歌詞都毫不避諱地後現代，以致，虛擬之後，權謀與教訓都變得浮誇華麗。