(作者胡幼鳳/資深媒體人)
本屆台北電影節百萬首獎由最佳紀錄片《捕鰻的人》奪得，導演張哲嘉還同時獲得最佳攝影獎，這是近年紀錄片少見的佳績，而經過八年淬煉的歷程曲折也頗值得一提。
紀錄片更打動人心
本屆台北電影獎最佳劇情片由創意及整體表現在水準之上的《消失的情人節》奪冠，並不稀奇，因此片早在去年得到金馬獎的最佳劇情片大獎。
百萬首獎是台北電影獎有別於金馬獎的一大特色，評審由劇情片、紀錄片、短片、動畫的最佳得主中挑選出百萬首獎。而紀錄片常因長時淬煉出真實的人生日常，反而比劇情片更能打動人心。
因珍貴的鰻魚至今都靠天然捕撈，每年11月到2月隨黑潮而來的鰻苗，在宜蘭蘭陽溪出海口，吸引了如侯鳥般來捕鰻的漁民在此搭帳紮營，許哲嘉曾隨著漁民住在帳篷四個月實際體驗摸黑捕鰻、沒水沒電的生活，歷經８年反覆琢磨淬煉這個題材，還赴海外參加TAP（The Asia Pitch）亞洲紀錄片提案會提案，獲選為日本NHK和韓國KBS及台灣公共電視台共同投資的案子，有跨國資金挹注，才成就了現在的版本。
《捕鰻的人》慢燉熬煮精華
《捕鰻的人》得首獎理由是「以台灣捕鰻苗的渔民生活為主題，導演與被攝者距離拿捏適當，真摯記錄被攝者面對生存現實的辛苦與情感，完整呈現台灣庶民的生活樣貌，情感飽滿，生猛且詩意。」
其實許哲嘉早於2014年就以《捕鰻的人》獲國藝會補助60萬，並完成了139分鐘的影片結案（一度改片名為《神話》）。但他不滿意當時有限資源所完成的影片品質，因此再向外尋求資源，經由亞洲提案大會，得到了日本NＨＫ、韓國ＫＢＳ及公視的挹注，重新再創作剪輯配樂，完成了現在的52分鐘版本。
長期靜觀「巧遇」故事
這個題材他反覆琢磨經年，原本設定拍攝的主角也換了人。因他認為涉入原定的主角生活太深，他自省有曝人隱私的顧慮，因此決定重新拿捏與被攝者的距離。他坦承在最初兩年拍攝時，太急於想說故事，但後來沈澱下心情，調整了步調與被攝者的距離。
他不預設鏡頭，隨著鰻民們體驗和大海搏命求存的生活。他用鏡頭觀察來巧遇故事，長期靜觀61歲阿美族男子噹噹和女友舞賽及喑啞友人的談話與互動，像片中有段噹噹在飯前長篇禱告時，女友偷喝了一口啤酒，噹噹質問，女友幽默的回應「阿們」，就是如此「神來一筆」的巧遇，而餐車攤販說出兒子捕鰻被浪捲走的悲劇，也道出討海人與天爭命的悲哀。
掌握了視覺美感
海邊夜間缺乏光源，幾乎拍不到捕鰻的可用畫面，許哲嘉靈活穿插彩色與黑白色調，透過快門長時曝光製造的殘影，表現捕鰻人在黑暗中捕鰻苗的工作狀態，形成詩意的意象化鏡頭語言，掌握了視覺美感的基調。
而得到跨國資金的挹注，也讓他可以開拓眼界，尋求國際人才的支援，他找到法國聲音設計師以影像、聲音相互對應，用聲音拓展了影像的想像力，帶出被攝者的生活細節與內在，氣定神閒、自然且深入地勾勒出鰻民的生命面貎。
此片除了得到台北電影獎的百萬首獎，同時入圍了金馬獎最佳紀錄短片，除了在公視「紀錄觀點」播出外，還在NHK和KBS電視台播出，並將由澳洲發行公司全球發行，儘管花了這麼長的時間琢磨同一題材，但細火慢燉出好味道，也使得這部影片的生命獲得走得更長遠的機會。