有朋友問我：「舒伯特有六百多首藝術歌曲，我要怎麼聽啊？你能不能推薦一首就好？」我的答案是，好，如果你只要聽一首，那就聽舒伯特的「絕唱」：最後一首藝術歌曲《岩石上牧羊人》，1828年寫給人聲、單簧管與鋼琴的作品。
對許多人來說，即使是古典音樂愛好者，藝術歌曲也是個坎，似乎不易親近。但其實只要進入藝術歌曲的世界，人聲與器樂（多數是鋼琴）的完美融合，往往會一點一滴融化許多世間的各種情緒藩籬，讓人溶入音樂美好的大千世界。
流連忘返在音樂
對愛樂朋友來說，聽藝術歌曲，彷彿孩童進入七彩迷宮的遊樂場，一開始會因色彩繽紛，甚或目眩神迷，感到有些情怯，有些畏懼，甚至卻步。但一但真正進入，就會倘佯其中，流連忘返，有些孩童還會玩得忘了時間呢。
我自己就是這樣，大學比較認真聽古典音樂後，有整整十年時間，無法真正進入藝術歌曲的世界，就拿舒伯特的藝術歌曲來說吧，三大聯篇歌曲集《美麗的磨坊少女》、《冬之旅》、《天鵝之歌》，古典樂迷人手一套（無論黑膠唱片或CD），我也依樣畫葫蘆，唱片架上很早就放上費雪迪斯考（DG）的經典版本，只是，聽歸聽，一直沒有入心。
更新的耳朵傾聽
真正帶我進入藝術歌曲世界的，是另一位偉大德國作曲家舒曼的《女人的愛情與一生》。等到進入藝術歌曲殿堂後，彷彿「結界」忽然被打開一樣，就好像軟體更新後，整個系統都會改頭換面；我的耳朵也更新了，再聽舒伯特的作品，可說是無處不美，尤其是這首《岩石上牧羊人》。
1827年，舒伯特出席了貝多芬的葬禮，隔年三月，他舉辦生平唯一的一場公開作品發表會，包括最後三首鋼琴奏鳴曲、《天鵝之歌》（Schwanengesang）與《岩石上牧羊人》等最後幾首歌曲，不料因病在十一月驟世，年僅31歲。在他生命最後，居然猶能寫下絕美的《岩石上牧羊人》，實在令人驚嘆。
深山牧羊人之歌
這首曲子長約十一分鐘，共有七段歌詞，前四段與最後一段來自於威廉．穆勒的詩《深山牧羊人》（Der Berghirt），其餘則選自謝齊爾的詩歌。這首充滿戲劇性、深沉的詠嘆調，是獻給當時維也納最負盛名的花腔女高音安娜‧米爾德，也是貝多芬在他唯一的歌劇《費德里奧》中指定的女主角。
歌曲描寫當辛苦工作一天的人們回到溫暖家中時，牧羊女卻孤獨地留在山谷幽暗的暮色中，思念遠方的愛人。鋼琴柔美的前奏，帶點憂鬱，又帶點渴望，單簧管模仿牧羊人的牧笛聲，在一片空曠的山谷中，悠揚地向上飛揚。緊接著笛聲，高亢的女高音飄緲而來，唱出深沉而迷人的詩句，充滿著孤單與思念。最後一段回到明亮色彩，牧羊人期待著春天的來到與快樂的賦歸。
希望留予人間
《岩石上的牧羊人》的結尾，猶如寒冬褪盡，春暖花開，蘊含著對未來的無限希望。可見即使是即將離開人世，舒伯特依舊是「把悲傷留給自己」，把希望留予人間，這也是我認為舒伯特的音樂最偉大的地方。
很奇特的是，這首絕美的作品，事實上錄音版本並不多見。或許是其編制特殊，要鋼琴、豎琴、女高音都有優異的表現，同時配合得絲絲入扣，並不是很容易的事情。幸好，我們有傳奇女高音艾默玲（Elly Ameling）的錄音，在時序進入冬季時刻，艾默玲的聲音，可以讓我們時時刻刻感受到溫暖。