由於pm2.5空污愈來愈嚴重，台灣若干知名廟宇決定取消焚香燒紙錢的習俗，台南市政府也規定宮廟出巡時禁燃鞭炮，並且進一步推出由麵包製成的金紙及香燭，希望取代傳統的拜拜習慣。但多數廟宇及民眾卻持異見，認為「爾愛其羊，我愛其禮」，不拿香拜有違禮俗，實在奇怪。
焚香祭禱在華夏文化圈由來已久，編成於漢代的典籍《禮記》中即有「燔柴於泰壇，祭天也」的紀錄，一般相信這是後來焚燒沉香祭神的濫觴。宗教人士認為，香煙會隨空氣上飄，人的祝禱祈願也會隨著煙傳遞到神明或祖宗跟前，因此燒香是非常關鍵的儀程，不能任意簡化或取消。
這種觀念既然在華人文化中已傳承超過二千年，要在短時間內變革，著實不易。至於與燒香習俗共構成一套儀式的放鞭炮、焚紙錢等行為，也都可上推到中國東漢時期，當然也不是三言兩語可以禁止的。
禮俗可因時而易
然而，既然是「禮俗」，即表示其具有「約定俗成」的性質，只要觀念、習慣變了，並非沒有調整的可能。比如傳統婚禮，古人有所謂「六期六請」的程序，缺一不可，而且根本不容許私訂終身；但到了現代呢？小倆口相偕到法院公證即可成婚，什麼「父母之命，媒妁之言」、「嫁妝一牛車」等，幾乎已成迂腐過時的陳腔濫調了。
即便是宗教聖諭，也未必是永恆不變的真理，這點不管在東西方都如此。例如，早期的基督徒對「洗澡」抱著極為保留的態度，他們普遍認為身體的汙垢是神聖的（名為「聖垢」），這種行為被稱為「禁浴」（Alousia）。直到十字軍東征，受到回教徒喜愛沐浴的習慣影響，西方基督教徒才開始接受洗澡這回事。如今，試問哪個基督徒還堅持「聖垢」的教諭？
在台灣，過去因為受教育者寡，所以對知識抱著相當崇敬的態度，因此民間普遍奉祀發明文字的「蒼頡公」。而用來傳授知識的文字也就被視為十分神聖的建置，任何寫有文字的東西，都不可隨意亂丟，廢棄的字紙必須謹慎收集後，送到「惜字亭」（或稱「敬字亭」）中焚燒，並擇吉日舉行盛大儀式將灰燼恭送入海。
但隨著時代進步、知識普及，印刷的字紙隨處可見，如果再要如往昔般以崇祀宗教的習俗處理這些廢棄字紙，不僅欠缺效率，且必然會造成河川、海洋嚴重的污染，以致台灣今天各地的「惜字亭」均已廢置不用，不明就裏的民眾還以為它們是廟宇停用的金紙爐。
從「減量」開始推行
依此看來，若說拜拜焚香燒紙錢的儀式絕對不能變倒也未必，只要大家願意調整觀念，慢慢的只是徒手膜拜也會被信徒接受。像知名的台北行天宮停止燒香後，信眾並未減少，相信也沒有人認為不拿香拜，神明就不再庇佑他們。當然，這種調整不可能一蹴即成，但政府卻必須帶頭做起。
筆者建議主事者可以先從「減量」開始，比如說縮短香的長度（日本的香就比台灣一般廟宇使用的短上許多）、減少香的枝數（例如三枝減為一枝），紙錢、鞭炮也比照辦理。這麼做在目前看來是較為兩全其美的方法，既維持傳統習慣，也減少過度焚香所造成的空氣污染，端看政府願不願意大力推行了。