【台灣醒報記者李昀澔台北報導】青壯年長期為下背部疼痛所苦，要小心是否罹患僵直性脊椎炎。台中榮總醫學研究部主任陳德源20日出席「世界僵直性脊椎炎日」活動時表示，該疾病症狀包括下背及腳跟疼痛，患者常選擇忍耐，或誤認為運動傷害，因而延誤治療時機，若脊椎結構已受破壞就難以復原，因此若下背疼痛情形超過3個月，應尋求免疫風濕科醫師診療。
陳德源指出，僵直性脊椎炎與一種白血球上的蛋白質有關，免疫系統會異常侵襲脊椎關節，最常發生病變的部位是腰椎下方靠近骨盆的「薦腸關節」；「脊椎各節間由軟骨連接，僵直性脊椎炎患者軟骨遭破壞，各節『連成一片』，導致脊椎無法正常彎曲，」陳德源說，脊椎關節病變會從腰椎蔓延至頸椎，嚴重者完全無法活動，且多有駝背狀況。
【早上起不了床】
僵直性脊椎炎關懷協會理事長高正表示，該疾病典型症狀為「晨僵」，也就是休息或早上起床時脊椎僵硬，一活動就會劇痛難耐；「腳跟劇痛是兒童、青少年患者常見的症狀，」陳德源解釋，腳跟處肌腱、韌帶與骨骼相接的「著骨點」病變，常被誤認為是運動傷害或過度疲勞引起，約3成患者會出現四肢關節炎、關節腫痛、體重減輕、貧血、倦怠等症狀。
目前全台約有近7萬名僵直性脊椎炎患者，陳德源表示，該遺傳性疾病多在10至40歲發病，又以20至30歲間的青壯年為高峰期，患者一等親屬罹病風險較常人高出20至40倍，若父親為僵直性脊椎炎患者，子女約有1至2成機率發病。陳德源分析，男性患者人數雖為女性2至3倍，但女性發病部位多在頸椎，症狀也較輕微，患者人數可能被低估。
【併發症機率高】
瑞典團隊曾於2011年在《風濕病照護研究》期刊發表報告指出，僵直性脊椎炎患者眼睛部位併發虹彩炎機率為常人的34.4倍，腸道發炎機率為9.3倍；陳德源指出，根據台灣健保資料庫統計，僵直性脊椎炎患者罹患心血管疾病風險較常人高出5至10倍，因此該疾病一定要透過抑制異常免疫反應治療，且醫師多強烈建議患者不可抽菸。
僵直性脊椎炎藥物包括非類固醇抗發炎藥物、免疫調節藥物，以及對抗致病因子「腫瘤壞死因子」作用的生物製劑；高正呼籲，此類慢性疾病用藥的時間、種類、劑量，都應由醫師判斷。同樣身為患者的演員李易表示，自己由於長期服藥，許久不曾發病，某次趕著出國而未備藥，不料4天後就出現劇痛症狀，市售消炎成藥毫無效果，「這個病是一輩子的，真的要穩定服藥，學會與它和平共處。」
