正當全球聚焦敘利亞之際，阿富汗總統卡扎伊前往巴基斯坦會晤總理夏立夫，尋求解決阿富汗境內長期衝突途徑。理解阿富汗的衝突，必須理解阿富汗的地緣政治，進而理解緩衝國如何成為大競賽的原鄉。
阿富汗位於歐亞大陸內奧，東接中國大陸，南鄰巴基斯坦，西界伊朗，北方則分別和烏茲別克、塔吉克、土庫曼三個獨立國協伊斯蘭國家為鄰。地理因素使阿富汗成為歐亞大陸的十字口，是中亞通往南亞大陸與印度洋必經之地。
冷戰開啟美蘇爭霸
十九世紀英、俄兩大帝國在亞洲內奧展開的大競賽（The Great Game） 以劃界終結，考量的是地緣政治因素，而其核心地區正是阿富汗。大英帝國為防衛印度次大陸安全，藉此達到鞏固內部支配的目的，在戰略上，必須針對印度次大陸的周邊國家設定緩衝國，維持大英帝國在這些國家的影響力。符合戰略需求的阿富汗就成為首選。
1887年，大英帝國與俄羅斯帝國的劃界協定中，劃定奧克蘇斯河（Oxus River）為俄羅斯帝國與阿富汗的國界，並將東北角的瓦汗走廊（Wakhan Corridor）與南部帕米爾地區劃歸阿富汗，正是大英帝國為保護英屬印度，避免俄羅斯帝國版圖直接與之接壤的戰略思考。此一性格維持到第二次世界大戰，1947年英國從印度半島撤出，阿富汗便落入蘇聯的直接影響力之下，緩衝國的地位迄今仍未改變。
冷戰開啟的美蘇爭霸與美國「圍堵」政策，影響七○年代克里姆林宮的全球戰略。控制中亞樞紐地區，突破印度洋封鎖成為蘇聯的外交課題，布里茲涅夫自1973年起即對阿富汗進行政治、經濟、文化和軍事滲透。美國為防止印度次大陸成為「圍堵」的突破口，反制做法就是界定阿富汗為蘇聯的「越南」，據此秘密支援阿富汗反蘇聯勢力，誘使蘇聯軍事介入。
阿富汗仍舊動盪
結果前蘇聯於1979年揮軍入侵阿富汗，延續十年的阿富汗戰爭（1979-1989），果然蘇聯於泥沼，間接導致蘇聯解體。布希政府則藉全球反恐戰爭（GWOT）大義出師，以美、英聯軍與北方聯盟在2001年10月展開「持久自由行動」分進合擊塔利班政權；2011年6月，歐巴馬政府在尋求連任的壓力下宣布撤軍；2013年6月，北大西洋公約組織正式移交軍事行動指揮權。然而阿富汗動蕩情勢並未隨著駐防聯軍全面撤軍有結束的跡象，塔利班組織反而趁機擴大對喀布爾政府的攻擊行動。
在大競賽過程，藉由劃界協定獲得緩衝國的地位，雖然獲致相對安定的和平，但內部的部落衝突卻不曾中斷。外部強權經常介入內政，內部權力人士則利用兩強相爭的局面爭取自身利益，招來更多的政治衝突；作為地緣政治大競賽的原鄉，這也是阿富汗人民悲劇之所在。