當人們被診斷為癌症時，多數人是驚慌的，因為得了癌症就代表接近死亡。按死亡人口比率，每四人有一人罹癌。而在報章雜誌裡所描述的癌症鬥士，有人得勝，有人失敗。至今還沒找到定律來推斷誰一定不會得癌？若不幸得了，又如何能全身而退？
我以一個乳癌患者這一年多來的經歷，並多次與其它病患的交換心得，在此分享癌症治療過程中的深切感受及領悟。其中一些困境是所有癌症患者都會面對的，若我們能用科學及人性去看待這些問題，或許能在治療時以正面態度應對這些困境。
醫學有其困境
人類的正常細胞因受到致癌物影響而導致基因發生改變，往往只需要1-2天的時間，此時正常細胞就轉變為癌的初始細胞。接著還需要l0年以上的催化過程，才會將初始細胞變成癌的前期細胞。癌的前期細胞，還需要數年的光景，才會進行演變成癌細胞，如果這時癌細胞不分裂，我們根本不知道它的存在。 因此，任何人都必須假設自己體內已經存在著不少癌的初始細胞、前期細胞及癌細胞，只是我們沒發現而已。
原位癌是治癒率最高的癌症，此時癌細胞只於原本細胞中發生病變，所以有高達九成的治癒機率！當癌細胞突破上皮組織的下層基底膜，即會成為侵襲癌，也就是我們熟知的癌症了。侵襲癌意指具有侵襲性的癌細胞，它會持續堆積成腫瘤，並向外擴散和滲透至鄰近的正常細胞，此過程叫做「浸潤」或「侵入」。
癌症轉移最可怕
癌細胞在可被診斷出來的大小約1公分，細胞數約有10億個，大概分裂了30代，而分裂到40代的時候，就會造成人的死亡。而癌細胞在長至約0.2公分，大概分裂至22代時，會誘導新生的血管，長入腫瘤的組織內，此時癌細胞就會藉新生的血管，轉移到全身，只是我們在診斷的時候，尚未發現而已，這種轉移，我們稱之為「微小轉移」，它是日後復發及遠處轉移的病灶。因此，癌症的特性，除了不斷的成長及壓迫局部組織外，它還會發生轉移，因而無法根治，最後導致人的死亡，這是癌症最可怕的地方。
目前醫學上的治療有被動及主動的方式，主動就是除去或殺死癌細胞，利用手術、化學治療、 及標靶治療。被動就是遏止癌細胞的分化，讓它自動凋零。包括停止供給癌細胞養分(例如抗賀爾蒙劑或其他抑制劑)或增強自身免疫系統(例免疫療法)。 然而，即便已經盡可能地除去了可以看的見的所有癌細胞，若癌細胞的病變來自於遺傳基因(約10%)，或是外在環境的誘導不斷，仍然無法保證它不會再生。 故癌症病人必須在治療後不斷的追蹤。近年來醫界極力推動基因檢測，想找出患者的突變基因，預先防範或做有效的修復。但是醫學上要完全修復人類癌細胞的路途還有很遠的路要走，更何況癌細胞也是在不斷進化中。因此，與癌共存是我們必須接受的事實。
醫病關係的困境
醫病關係的困境有三。第一，雖然台灣許多醫院都已經配備癌症檢測及治療的儀器，相關專科醫師也眾多，但醫生與病人的比例仍然是太低，熱門醫生的一個門診就有上百個病人。門診時間有限，要在短短幾分鐘內和慌張的病人好好討論病情及治療方式是不太可能的，所以醫生大多是根據病人的癌症種類及期別，按照國際標準規範給予治療。 以致病人常常在驚嚇與困惑中就被安排進入治療流程，往往心理上難以調適。解決之道是癌友們要尋求有愛心的醫師，或通過個管師(每個癌友確診後會有指派一個個案管理師)好好去明瞭自己的患病狀況及可能面對的困難處。
第二，病人在醫療資訊不足之下卻必需做重要的抉擇。例如乳癌病人必須在化療藥物中決定要用健保給付的小紅莓或自費的歐洲紫杉醇？或是病人要決定是否化療前要去做自費的基因檢測(高達17萬元)？試問，倘若病人沒有充份的相關知識，如何能做正確的抉擇？解決之道是醫院要督責醫生們提供充分及正確的資訊給病人。而病人也要多與自己的個管師討論各種治療方式及藥物的可能副作用。
第三，癌症治療的過程是複雜且全面性的。大多數癌症病人到醫院治療時都有一個醫療的團隊，共同幫助病人。團隊包括了醫師、護理師、社工師、藥師、營養師，以及其他醫療專業的人員。但一些醫院並沒有落實以病人為中心的整合診斷，通常由外科醫師動過手術後就會轉診到腫瘤科或放射科，由腫瘤科負責化學治療，放射科負責放射治療。 若治療中間病人出了狀況或治療無效時，常常無法得到適時及有效的幫助，因而病人對醫生不再有信任感。所以解決之道是要強化醫療團隊的整合診斷制度。(目前知道和信治癌中心醫院是以團隊治療)
醫療資源的困境
目前健保給付的癌症治療有一定的標準程序。隨著癌症的期數而有指定的治療藥物與療程。基本上雖然是有療效的，但不一定是對患者最有利的。因為健保署所通過的一些癌症新藥，有限制的條件，並非人人都能使用。所以一些新藥必需患者自費，而且可以高達上百萬元，有些病患因無法支付，只能選擇放棄治療。
癌病人若選擇停止治療，建議患者能調整生活方式與食物，靠運動與食物，增強自己的免疫力，也是有機會戰勝癌症、防止復發。因為70%的癌症來自飲食與生活的失調，很多都是從小埋下的生活習慣，因此從飲食防癌著手，就必須養成良好的生活習慣，包括體重不能過重、少吃油炸及脂肪含量過多的食物，不偏食，不攝取過多的蛋白質。
癌症的成因有許多，其中「個人特質與心理情緒」也是相當重要的一環。故癌友們皆要轉換自己心情，盡量以樂觀的心情過每一天。
如何正面看待癌症
總之，人的壽命是有限的，這是人類被創造時就有的命定，當我們出生之時就走向死亡之路，而癌症只是預告我們的臨終狀況。因此，若能正面看待死亡，癌症就不可怕了。
由於癌症醫療技術與藥物的不斷精進，罹癌者大有長壽的機會，只要能減輕醫療中的副作用，治療中仍然能保有喜樂的生活。對於活在基督信仰中的人，相信有天國的存在，死亡只是肉體的消失，卻是靈魂的另一個旅程的起點，前往更美好的世界。