The spotted hyena is Africa's most successful predator—and one of its most misunderstood animals.
在肯亞的草地上，小鬣狗互相追逐，在母親身邊閒逛，母親的在族群中的身分地位，將世襲至小鬣狗身上！斑鬣狗為母系社會制度，由女性作為族群的領導者，更推動非洲數量最多的大型食肉動物。
雌性更有威嚴
馬拉鬣狗計畫創始人、密西根州立大學生物學家霍爾坎研究鬣狗長達35年的時間。她於2022年底替鬣狗家族配戴麥克風與GPS項圈，研究他們如何做反應、遷徙或發出喊叫，並借助人工智慧分析該物種的行為。
霍爾坎普說，鬣狗族群的主要女性領導者就是女王，也是鬣狗社會的支柱，主要因為雌性鬣狗體型比雄性還要大，且更具有攻擊性；且雌性鬣狗沒有陰道外開口，該生理結構讓雌性鬣狗能夠確保小鬣狗的父親是誰。
雌性鬣狗照顧幼崽的時間長達數年，比非洲任何其他掠食者都還要長，因為小鬣狗需要時間發育骨頭，所以無法補獵大型獵物。霍爾肯普認為，這使得小鬣狗相當依賴母親，雌性鬣狗也演化成更有攻擊性，而雄性鬣狗在養育幼崽方面，沒有任何作用。
鬣狗聰明解謎題
黎世大學認知生態學家烏爾里希將生肉等食物，放在一個鋼製容器當中，需要透過推、拉等方式才能順利打開，並藉這些盒子考驗鬣狗解決問題的能力，並選擇在城市、農村地區進行實驗。
令人震驚的是，農村地區鬣狗竟然比城市地區的鬣狗更善於解決謎題，與過去城市動物較善於解決問題的理論背道而馳。烏爾里希認為，農村地區鬣狗需要捕食到足夠的食物，需要更多創意、靈巧與身體機能，也證明鬣狗是相當聰明的生物。
鬣狗在大眾眼中仍是「奸詐」、「狡猾」的形象，甚至在電影《獅子王》當中也將鬣狗塑造成邪惡的角色。這種反感也導致許多鬣狗遭到人類毒殺。但近期該狀況開始出現改變，愈來愈多保護區投入資金保護野生動物。
https://www.nationalgeographic.com/animals/article/spotted-hyenas-queens