世界自然保育聯盟／聯合國環境署／世界野生物種基金會（IUCN/UNEP/WWF）1991 年的一份報告指出：人類的生存無法超過地球資源承載力的極限，除非我們能夠謹慎地使用地球上的資源，否則我們將無法顧及到人類未來的生存。
我們的生活型態與發展必須尊重自然的極限。如果科技的發展不致於超越此一極限，我們才能享用現代科技所帶來的利益。
人能超越大自然嗎?
很顯然地，生物界所有物種的生存，必然會受到空間、能源以及其他生存資源的限制。生物的生存要經歷同種之間與異種之間，對領域、食物、求偶等不斷的競爭，人類也不例外。不過時至今日，人類在醫療保健以及生存上的優勢，已經超過其自然生存競爭的需要；反而需要以社會的方法來控制人口的成長。
在另外一方面，人類也有能力增強地球環境的承載力，所以我們能夠養活比以前更多的人口。
不過在我們增強環境承載力的同時，也會造成水土沖蝕、砍伐森林、敗壞土地、失去生物多樣性與基因資源、污染水源、空氣。造成溫室效應、破壞臭氧層、氣候變遷等減損與破壞地球承載力的後果。
我們的生活型態與發展必須尊重自然的極限，不能汙染水源，才能享用現代科技所帶來的利益。(本報資料照片)
聯合國 1992 年在巴西里約熱內盧（Rio de Janeiro）召開的環境與發展會議，揭櫫了可持續發展的 21世紀議程（Agenda 21），顯示了全球對此問題的重視。也就是說：發展固然重要，但是發展的方式必須改變。而且發展也要在地球生物圈的極限之內。
值得思考的問題
我們或者可以思考以下幾個問題，來調和人口與土地資源之間的關係。
1. 可持續發展需要人類對自然環境承載力的充分瞭解，以及悉心的維護管理。使一切的發展都能維持在環境的極限之內。
2. 要認清地球上的自然維生系統不再是無償財（free goods）。我們需要一個新的經濟體系，把大自然提供給人類的利益與產生的成本都計算在內。
3 開發土地而破壞地球生物的多樣性，具有潛在的風險。因為自然界的基因庫對人類醫療與物種的延續具有無法估計的價值。
增加環境的承載力
- 良好的農村發展，可以改善環境、減少貧窮、增加環境的承載力。
- 在已開發國家，消耗與浪費資源的情形更為嚴重。所以已開發國家應該減少對能源的過分消費，減少污染。以美國的富足生活與其他國家比較，我們可以發現，一個美國人所消耗的能源相當於 3 個日本人，6 個墨西哥人，13 個巴西人，14 個中國人，38 個印度人，168個孟加拉人，280 個尼泊爾人，以及 531 個衣索匹亞人。
當然過這種富足生活的，除了美國人之外，還有西歐國家、日本、澳洲、新加坡、香港等地方。當然臺灣人民目前的生活水平也是中國有史以來最為富足的。這些富足國家能否降低他們人民的資源消耗量，而使世界的環境具有可持續的生存性？
從所得稅轉為消費稅
- 為了減少對自然資源，特別是能源的使用與消耗，租稅制度應該從所得稅轉變為消費稅，使污染等外部成本內部化。
- 因為人口多寡與城鄉生活素質有密切的關係，政府的政策應該是創造城鄉地區的就業機會，協助資金的融通；並且提供各種社會服務，如教育、衛生保健與家庭計畫。