The influential idea that in the past men were hunters and women were not isn’t supported by the available evidence
就算你不是人類學家，也一定聽過「過去是由男人負責狩獵，女人只要負責照顧家庭或採集等工作」的理論。但近期愈來愈多研究與證據顯示，「女獵人實力不俗」，且女性生理上比男性更適合耐力運動，也是狩獵的要件之一。
女獵人還更優秀
有個假設認為，早期人類獵捕動物的方式，是靠著長途追逐動物，直到動物筋疲力竭為止，所以適合長跑的女性可能更能勝任狩獵的工作，加上近期化石與考古記錄也顯示出，「在人類歷史上，女性已有悠久的狩獵歷史」。
然而，男性主導狩獵活動的傳統觀點，為何如此根深柢固？研究指出，因為在運動生理學、古人類學與考古學領域，大多數的研究都是由男性來進行，重點也聚焦於男性的貢獻。就有學者發現，那些關注人類運動表現的出版資料當中，只有3%出版物有女性的參與，且超過6成都是針對男性做的研究。
從生物學來說，男性擁有較大的體型，更多的肌肉量，意味著在短時間衝刺有著優勢；但體型相對纖瘦的女性，其實更適合長跑等耐力運動。研究也發現，肌肉受在雌性激素的作用下，能夠穩定細胞膜，導致細胞不會因為高強度運動而破損，意味著「跟男性相比，女性更不容易出現肌肉損傷」。
懷孕女性提槍上陣
至今學界研究最深入的古人類是「尼安德塔人」，更擁有豐富的化石紀錄，人類學家也從中發現，尼安德塔人男性與女性在骨骼創傷、磨損等狀況上幾乎沒有差異，顯示男性與女性都在做同樣的事情，包括捕獵大型獵物與製作皮革。
學者指出，古代人類生活是以人口密度低、小型遊牧集團在生活，而當小團體試圖生存時，個體能多元適應不同工作，遠比專業分工來得重要。此外，從現今的民族誌也可以發現，在菲律賓、太平洋島國等許多傳統部落中，女性就算懷孕也會參與狩獵行動，且狩獵成功率與男性相去無幾。