呷百二不是夢各領域醫學齊頭並進（經濟學人 The Economist）

Living to 120 is becoming an imaginable prospect
「延年益壽」過去總是江湖郎中招搖撞騙的噱頭，但如今隨著醫療進步，真正能延長壽命的技術正逐漸浮出水面，俗稱的「呷百二」（活到120歲）也將不再是天方夜譚！

長壽須兼顧健康

儘管期頤之年不再是鄉野奇談，但能達到百歲的民眾仍佔少數，在美國與英國，高齡百歲的民眾僅佔總人口的0.03%，而且現在長照醫療的焦點仍在於「不讓民眾死去」而已，所以大多數人對超高齡生活的想像恐怕不是含飴弄孫的天倫之樂，而是與病榻為伍的痛苦。

現今醫療技術除了長壽，也盼民眾能保持健康。如生物實驗發現，只要能嚴格抑制動物的熱量攝取，就能延長壽命。然而，要求民眾克服口腹之慾，其實相當不近人情，所以科學家經努力後發現，民眾只要服用治療糖尿病的藥物「二甲雙胍」，也能達成如限制熱量攝取的增壽效果。

另一種方式則是開發藥物，殺死身體中造成「老化」（senescent）效應的細胞。正常狀況下，人類身體會自動排除已經老廢的細胞，但該修復機制會隨著年齡上升而逐漸減弱，導致老化細胞對身體造成負面影響。雖然要單獨殺死老化細胞，又其他不對其他細胞造成影響，仍有相當的困難性，但已成為科學家努力的方向。

此外，許多科學家認為，「表觀遺傳學」是通向長壽的鑰匙，該領域致力於研究在不改變DNA序列的前提下，調節基因的表達。其中就能透過修飾基因的方式，讓65歲的身體還能夠產生20歲的細胞，並維持身體清除老化細胞的功能。

當百歲社會到來，包括工作壽命、家庭親屬的關係與社會的年輕崇拜，都可能出現天翻地覆的改變。但科學家擔憂，人類的記憶能力與腦容量不會因為減緩身體老化而有改變，社會也必須找到讓大腦適應更長壽命的方式。