小病毒創造了大世界
The aliens among us: How viruses shape the world
人類以為自己在大自然中是狩獵者，但無論是愛滋病、西班牙大流感，還是現在的新冠疫情，我們看來都是被病毒狩獵的獵物。西班牙大流感的死亡人數超越一次大戰，美洲原住民因為歐洲人帶來的病毒滅國，病毒帶給人類的影響遠比我們想像中大。
病毒的數量多且變異性高，是天擇機制中最戲劇性的存在。病毒被認為是基因最好的承載者，它們除了自己的基因，其他營養都從宿主吸取，透過大量複製的手法將宿主吃乾抹淨。研究顯示平均1公升的海水中，至少有20萬種病毒，數量多達1000億個，每天可以殺死世界5分之1的單細胞生物。
作為好的承載者，病毒有時候反而跟宿主融合，讓宿主的演化更加多元。人類大約有8到25%的基因是從病毒身上獲得的，像是生產胎盤素的基因原本就是某種病毒的基因主體。從40億年前生命初次誕生之際，病毒與生物的互動，結合天擇持續至今。
我們現在雖然痛恨新冠肺炎，人類過去也因為使用疫苗，讓天花幾乎絕跡，但現在新冠肺炎的威脅，說不定也是人類測試自己基因的最好時機，無論是患者端或是疫苗端，對於病毒新的研究不斷推陳出新，更積極研究諸如CRISPR等可以有效抗病毒的基因片段等，都是人類與病毒的持續戰爭。
大自然是非常殘酷的，世界上不可能沒有病毒的存在。與其完全消滅病毒，不如探索它們的多樣性，雖然它們帶來了許多死亡，可同時也是潛藏在挑戰中的機遇，人類更應該多研究病毒，這也可能讓人類更了解自己。
https://www.economist.com/leaders/2020/08/22/how-viruses-shape-the-world