數字原本是要讓人看出問題，但如今數字的原意逐漸為人們所淡忘，失業率就是其中之一。1990年代初期，當失業率升到3％，那是天大的新聞，各報皆以顯著版面報導，政府也視為嚴重的問題。
小小數據意義大
但自2000年以來，隨著網路泡沫、金融海嘯及歐債危機，台灣的失業率扶搖直上，一路升破5％、6％，如今再看到4％已覺稀鬆平常，甚至無人聞問了。
何以昔日失業率3％，百官為之焦慮，輿論為之沸騰，如今4％各界反倒是一派雲淡風輕，四海昇平之狀？這是因為人們已經忘了數字的原意。
日前主計總處公布11月失業率降至3.66％，從報上看到的消息就是創了近21年同月最低之類的好消息，多數人已不知道這小小的數字究竟是何意義。3.66％這小小的數字，代表台灣社會有44萬人還在失業之中。
而這些失業者當中，可能有半數還是家計負責人，他們失業影響的不只是自己，而是一家人，失業沒有所得，對一個人的打擊已相當大，更何況波及全家，其嚴重程度可想而知。
失業波及76萬人
如今究竟有多少人被失業波及（含失業者及被失業波及者）？依主計總處估計，受失業波及的家庭人口高達76萬人，這不是一個小數目，幾乎是失業人數的兩倍。
然而，如同對失業率的無感，政治人物只要看到數字比以前漂亮，他就覺得自己已盡了責任，全然不知台灣社會仍有76萬人的生活被失業波及，這些人所得無著，陷入無助，成為貧窮，然而他們的困境已被高經濟成長、景氣紅燈所掩蓋。
工時不足很無助
除了正在找工作的失業者，在台灣社會裡還有許多是連找工作都不想找的「隱藏性失業者」，他們不算在44萬人裡，而是算在「非勞動力」裡。那他們為何不找工作？原因很多，但多數是找累了，沒找到適合的工作，因此在家裡韜光養晦一下，這些人一樣沒有工作，沒有收入，這樣的民眾有多少？
大約有15萬人，他們的處境、心境可能比失業者更需被關注，但是每月數字發布之後，少有人關注這個族群，再不然也只是覺得：「不錯，比上個月少了一千人。」而忘了他們的無助。
此外，別以為有工作的人就都很開心，就一定會有穩定的收入，當前台灣社會有許多名為就業，但工時很少的人，他們的生活也過得很辛苦，有多少人呢？依主計總處估計，由於經濟因素以致週工時未達35小時的人有23萬人，這個數字也不算少。
百萬人的真相
我們把上述失業、受失業波及、隱藏性失業及工時不足這四類人口加總一下，已逾百萬人，這不是一個數字而已，而是台灣勞動市場的情況，如今有超過一百萬人是處於這樣的就業困境、生活困境，這樣算不算嚴重？不言自明。
如果只把失業率當成一個數字，拿來比一比，得出創幾年新高或新低，我們會逐漸麻痺，忘了數字的溫度，數字原來要幫人們了解真相，最後卻讓人們忘記真相，聽起來很荒唐，卻是事實，值得我們警惕。