在剛結束的聯合國氣候峰會上，美國和歐盟共同發動了一項「全球甲烷減排倡議」，希望2030年將溫室氣體甲烷排放量，降到比2020年的水準(~94億噸二氧化碳當量)減少三成，這是十分重要的宣示。
甲烷是僅次於二氧化碳的溫室氣體，也是天然氣的主要成分，約占全球溫室氣體排放量的16%。在1750年工業革命初起之時，大氣層的甲烷濃度為700 ppb，如今已高達1892 ppb，整整成長了2.7倍，升幅驚人。
全球進行甲烷減排
以百年尺度而言，甲烷的暖化潛能是二氧化碳的25倍；但是以20年的期間來看，甲烷的暖化潛能卻暴漲為二氧化碳的86倍，所以停止包括天然氣的化石燃料使用，才能根本的減緩全球暖化問題。幸好甲烷的生命週期只有12年，因此優先削減甲烷是最立竿見影的減碳手段之一。
目前簽署倡議的106個國家的甲烷排放占全球排放量的一半，包含了7個10大甲烷排放國，已經形成無法扭轉的減排風潮。因此未來全球的甲烷的使用及排放將逐年遞減，一直到碳中和的2050目標年，化石燃料都達到淨零為止。
天然氣洩漏嚴重
過去一般認為天然氣燃燒的排碳量大約只有燃煤的一半，因此曾被作為可以取代燃煤的過渡能源。然而歐盟近期的衛星觀測顯示，全球的天然氣的生產、儲存、運輸及燃燒都會造成可觀的甲烷洩漏。
依美國環境保護署估計，目前整個天然氣供應鏈的洩漏率為2~3%。不僅工業生產，一般使用天然氣的城市社區也有嚴重的管線洩漏問題；例如美國監測的結果顯示波士頓1,256公里的道路上，就出現3,356個甲烷洩漏點，這些都是當初沒有料到的漏網之源。
因此若考量天然氣在開採、儲存、運輸及使用等過程中所逸散的量，加上燃燒的排碳量，其實甲烷的碳足跡更高於燃煤及柴油，因此這次氣候峰會才倡議甲烷的減排，應該與燃煤、石油具有同樣的優先性。
台灣甲烷排放被低估
環保署曾表示我國溫室氣體的排放來源主要為二氧化碳，甲烷僅佔1.7%(約4.8百萬公噸)，這是嚴重的低估。首先，台灣有20個泥火山、83處濕地、遍佈全島的瓦斯儲存槽、與超過3.5萬公里的管線，都是沒有詳查與列入估計的甲烷排放源。
此外，2025年我國天然氣發電占比將從目前的36%提高到50%，甲烷的碳排放及洩漏量都會巨幅上升。在全球甲烷減排的趨勢下，未來要從海外進口天然氣，不但來源日益困難，還會面臨被課徵甲烷稅的懲罰，成本價格當然也會更為昂貴。
形成臭氧損健康
更糟的是，在陽光照射下，甲烷與其它的汙染物（一氧化碳、揮發性有機物、氮氧化物)結合，就會形成臭氧，進而增高呼吸及心血管疾病的死亡率、氣喘患者的就診率、糧食產量的損失、以及高溫環境的工安風險，造成連鎖性的不利影響，對國家的整體傷害難以估計。
一個高瞻遠矚的政府應該顧及未來的世代的生存安全，一定要將氣候暖化及防災調適列為最優先的施政議題。除了拋棄化石燃料、節能省電、只使用再生及低碳能源外，還要加強保護台灣的生態環境，才是達成2050淨零排碳的唯一路徑！