WHO流行病學家范•克爾霍夫代表發布新的變異株命名規則，要消除污名化問題。（photo by WHO影片截圖）
【台灣醒報記者王慶宇綜合報導】為避免大眾在提及新冠病毒變異株時，因為使用國名或地名而造成污名化疑慮，WHO 5月31日宣布，將用希臘字母來取代現有以地名命名的習慣。WHO表示，這只是給大眾的指引，並不會改變原本變異株的科學名稱。而因為希臘字母僅有24個，WHO也會在未來使用完畢後再另外使用其他系統。
WHO新冠病毒變異株列表（WHO官網）
不用國名改用字母
根據《英國廣播公司》報導，WHO於5月31日宣布針對新冠病毒變異株推出希臘字母命名規則，希望透過去地名化來避免大眾在討論疫情時，對特定地區產生歧視。據WHO發布的資料顯示，目前已經納入命名的共有10種變異株，且會繼續更新。
舉例來說，最早在2020年9月發現的英國變異株B.1.1.7，此後的俗稱將改稱變異株α（阿爾法），不再與英國產生關聯。而目前最新的編號為變異株κ（卡帕），是在印度發現的病毒B.1.617.1。WHO已經將所有目前已經辨識出的變異株進行編號並公布在其網站上，供各國民眾查詢。
WHO也指出，新的命名並不會取代原有的科學命名規則，其目的是在給予大眾更方便辨認的名稱，並同時避免污名化發現變異株且通報WHO的國家。舉例來說，南非變異株的科學命名為新冠肺炎病毒變異株B.1.351，現則變為新冠肺炎病毒變異株β（貝塔）。
鼓勵國家通報
負責發布此一更新的WHO新冠肺炎應對小組技術負責人范•克爾霍夫向媒體表示，如果在未來出現更多的變異株，導致24個希臘字母被使用殆盡，WHO也會繼續使用其他命名系統，不會重回先前以發現地命名的老路。她希望透過去污名化，能鼓勵各地政府與專家積極辨別變異株，如此才能有效對抗疫情。
