【台灣醒報記者李昀澔台北報導】「胰臟癌雖不易診斷，還是要定期接受超音波健檢才能及早發現。」北榮腫瘤醫務科主任趙毅3日出席衛教宣導時表示，民眾若出現腹痛症狀逾2週，最好接受胃鏡檢查以釐清是消化道潰瘍或胰臟癌。台大腫瘤部主治醫師楊士弘指出，醫界普遍認為胰臟癌症狀出現才就醫「已太遲」，因此若體重莫名減輕或突現糖尿病症狀，一定要立即就醫。
根據衛福部統計，2011年時全台有1千8百名胰臟癌患者，死於胰臟癌的則有1千6百人，即便透過最有效的手術治療，仍只有2成患者存活逾1年；楊士弘解釋，該疾病死亡率高，係因胰臟直接影響血糖調節及消化等重要生理功能，癌細胞又很容易擴散至附近的胃、腸、肝、脾等部位。另一方面，當皮膚或眼白處出現胰臟癌典型的黃疸症狀時，常已進入晚期，治療效果自然不佳。
「胰臟癌化的部位不同，症狀也略有差異，」趙毅分析，胰臟後半段癌化會出現莫名的糖尿病、腹瀉及體重減輕等情形，前半段出問題則可能出現黃疸及類似潰瘍的疼痛感，患者往往自行服用成藥，延誤就醫時機；他強調，若腹痛超過2週未獲改善，一定要到大醫院做胃鏡及超音波檢查。
除少數基因突變、家族病史或慢性胰臟炎患者，胰臟癌多無跡可尋；楊士弘表示，部分醫界人士鼓吹抽血檢驗所謂的胰臟癌指數，僅能評估胰臟癌患者接受治療後的狀況，尚未證實可作為篩檢罹癌與否的指標，目前超音波仍是診斷胰臟癌的主要工具，但由於後半段胰臟被胃、腸「擋住」，因此部分患者會需要動用內視鏡搭配超音波來診斷。
胰臟癌自1996年起有化療針劑可供治療，但多年來新藥、療法研發停滯不前，直到去年才有公認較理想的口服藥物上市；北榮腸胃科主治醫師李重賓指出，針劑化療需耗時1天，健保自6月起給付口服化療藥用於治療已轉移的晚期胰臟癌後，可簡化療程，並減少藥費支出。
主持該口服藥台灣臨床試驗的趙毅表示，口服藥療效與針劑差不多，主要是提高患者使用便利性，並減少針劑造成的血球減少及肝指數上升等副作用，但對消化系統略具毒性，部分患者會出現厭食或腹瀉等症狀，此外該藥物透過腎臟代謝，因此腎臟病患者也不能服用。
