【台灣醒報記者范捷茵綜合報導】在科幻電影「地心引力」中，俄羅斯以導彈摧毀衛星，卻產生了大批碎片飛入其他衛星運轉軌道，破壞了珊卓布拉克所處的太空維修站，這波衝擊也將她拋向茫茫太空中；美國國會日前亦表示，太空碎屑已經對衛星及太空梭產生實質危險，為了避免電影情節在現實世界中發生，美國國防部將投入大筆資金建立偵查系統。
太空垃圾問題其實比想像中更加嚴重，美國太空總署曾估計，目前圍繞地球的人造廢棄物，包括火箭推進器、人造衛星、1965年一名太空人不小心掉落的手套等，數量超過50萬，而大小超過5公分以上的太空垃圾，也有將近2萬3千個；隨著老舊淘汰衛星的增加，這樣的數字只會持續攀升。
【威脅國家民生】
大部分退役的衛星或太空設備需要25年以上的時間，才有可能自行脫離軌道進入大氣層燒毀，這對於1千2百多個太空站、衛星形成龐大威脅，因為太空碎屑即使只有幾公分大小，速度卻高達時速3萬5千公里，比子彈的飛行速度還要快。一旦撞擊衛星，可能影響國家網路、銀行作業、手機通訊、GPS衛星定位等重要民生功能。
美國國防部預計投入60億美元在新一代的「太空藩籬（Space Fence）」上，計畫研發新的雷達系統，以偵查太空中的大型垃圾，現在第一階段合約有2家公司積極爭取。美國空軍上將雪頓表示，光是今年就對美國及國際衛星發出了1萬多個「太空垃圾撞擊」警告，他相信未來這樣的警告還會更多。
【積極移除垃圾】
2012年就曾因為太晚偵測到一塊俄羅斯衛星碎片，來不及移動太空工作站，導致6名太空人必須到太空艙緊急避難。但是美國海軍學院國家安全事務教授表示強生佛瑞茲也表示，新一代太空藩籬計畫也許可以更全面的偵測威脅，但是仍需想辦法移除太空垃圾。
各國太空總署都積極開發技術，影響太空垃圾運行速度或軌道，讓它們能進入大氣層這個天然的焚化爐。
歐洲太空總署希望以機器手臂、網子，將垃圾「抓回」地球；瑞士希望在2018年發射瑞士清潔太空一號，同樣也是將碎片推回大氣層；日本則以「天鉤tether」導電網，希望降低物體的速度，讓他們慢慢降落大氣層自行銷毀；而美國則希望不要再將實體送上太空，希望在大氣層中發射氣流，影響太空垃圾的速度。
