研究者在泰國一處稻田研究發現，蝙蝠能有效捕食稻穀害蟲，每年能避免2900萬噸稻穀損失，可餵養2萬6千人多人。（photo by nilsrinaldi on Flicker – used under Creative Commons license）
【台灣醒報記者邱惠恩綜合報導】常給人神秘、恐怖印象的蝙蝠，卻有保育環境的能力。研究者在泰國一處稻田發現，蝙蝠能有效捕食稻穀害蟲，每年避免2900噸稻穀損失，足以餵養2萬6千人多人，出口值達美金120萬元。
自古以來，蝙蝠常用來作為藥酒、食材，香港動物保護處調查指出，一隻伏翼蝙蝠每晚可進食超過4千隻小昆蟲，其中包括農作物害蟲與帶菌昆蟲，許多花果樹木都依賴蝙蝠(果蝠)授粉、傳播，是唯一一種可以翱翔天空的哺乳類動物，也是生物環境中的益蟲；但因為晝伏夜出的生活特性，小說、電影、神話等常將其描繪成陰森、恐怖的吸血鬼形象，讓人忽略了蝙蝠對生態環境的貢獻。
研究者將2005年與現在的蝙蝠在稻田中捕食水稻天敵白背飛蝨(white-backed planthoppers)的數據合併量化後，再與稻田收成量做模型交叉比對。德國哥廷根大學熱帶生態學系教授Wanger表示，每3百隻皺唇犬吻蝠(Wrinkle-lipped bat)，每年能保護7百公斤的稻穀不受白背飛蝨的侵害，因此建議辛苦的農夫們，可在稻田中放置棲息箱來復育蝙蝠。
不過，查爾斯特大學應用生態系教授Geoff卻認為，此研究只能視為假設性實驗，因為調查對象僅限於泰國一處的田野調查，不能過度推論到其他地區；另外，泰國每年全國稻米生產量約2千5百萬噸到3千萬噸，避免2900噸稻穀損失，影響相當微小。
Wanger回應，研究的確有推論上的限制，不過仍具其意義，其價值在於提供測量蝙蝠與環境之間的比對「模型」。全文研究發表於《Biological conservation》。
