研究指出，「肥胖」導致接受膝關節置換手術患者年齡層下降。（photo by krossbow on Flickr - used under Creative Commons license）
「肥胖」證實會加速膝蓋「折舊」！美國麻州大學醫學院肌肉骨骼中心團隊，日前於「美國大學風濕病學年會」上發表的研究指出，民眾普遍肥胖的現象，伴隨著接受膝關節置換手術患者的年齡正在逐漸下降，顯示它不再是過去65歲以上的老年人，或者是受傷運動員的「專利」。
較輕微的膝關節磨損還能靠藥物或針劑治療，嚴重者則必須開刀置換關節；研究人員分析骨盆腔及膝關節手術資料庫「FORCE-TJR」，發現3314名接受膝關節置換手術的患者中，有40%都是未滿65歲的「中年人」，而其中有55%是屬於「過重」等級，11%的身體質量指數（BMI）甚至超過40。
「過去患者通常是因為極嚴重的退化性關節炎，不得不接受膝關節置換手術。」麻州大學醫學院整型外科教授大衛艾爾斯指出，近年來，肥胖造成患者膝蓋無法負荷體重，即便患者正當壯年，其所承受的疼痛，甚至不良於行的程度，都可能比普通老化患者的症狀還要嚴重。艾爾斯說，「我們的臨床處理流程，以及健康保險制度，可能也必須因應調整。」
2009年時，醫學期刊《關節炎研究與療法》曾有報導提及，肥胖可能提高膝蓋受傷風險；而醫療網站「MedPage today」也曾有研究指出，BMI值偏高者接受膝關節置換手術的比例，是BMI值偏低者的3.44倍。
另一方面，根據去年一篇發表於《骨科及關節手術期刊》的研究指出，肥胖患者接受膝關節手術後，傷口感染的機率是普通患者的2倍，而肥胖患者為各種膝蓋傷勢，包括感染及再度受傷，必須接受不只1次手術的比例，也將近普通患者的2倍，顯示肥胖對膝關節造成的損傷，可能比退化性關節炎更嚴重。
