在過去，種族、邊界、墮胎、醫保、外交等議題通常是美國選舉的主要爭論焦點。但今年大選，未來將聚焦交國內經濟問題，因為經濟成長的利益在不同社會階層之間的分配出現斷層。
副手都出身底層
最近賀錦麗在選擇副手時，出人意料地選擇了知名度較低的明尼蘇達州州長沃爾茲，而非賓夕法尼亞州州長夏皮羅。沃爾茲的背景反映了典型的美國白人農民和中產階級的成長經歷，這種背景使他在政治上更具說服力，可以吸引中低階層選民的支持。這一選擇表明，賀錦麗希望通過強調社會公平的議題來爭取更多民眾的選票。
與賀錦麗相似，之前川普也選擇了來自底層的政治人物范斯作為副手。范斯的成長背景更為貧困，他的成長故事與《絕望者之歌》（Hillbilly Elegy）一書中所描述的家庭情境息息相關。川普選擇范斯，不僅因為他是讓美國再次偉大 (MAGA) 運動的支持者，更因為范斯的背景可以觸動社會中低層人民的情感，增強川普在這一階層中的競爭力。
階級分化的政治影響
近幾年，美國社會的階級分化來自貧富不均的分配問題。上層社會菁英，掌握時代新科技、AI新技術，享受經濟成長的果實，不但薪水三級跳，再透過購買股票、房地產累積財富。而財富增值又創造更多的財富。但經濟果實並未惠及社會中下階層，反而因貧富分化而加劇了這一群體的生活困境。
這種情況使得底層民眾對現狀的憤怒情緒逐漸轉化為對現行政治體系的挑戰。階級問題已經成為影響選民行為的重要因素。選舉中，來自農民、軍人或鐵鏽帶出身的候選人越來越受到重視，因為他們被視為更能代表這一廣大群體的利益。
治理及政策不佳導致問題嚴重
貧富不均日益加劇，背後是治理不善和錯誤的政策。例如，美國總體經濟政策使用量化寬鬆政策投入大量的貨幣救市及財政政策發錢來救世，經濟成長率和股市表現在疫後的大幅反彈。但是美國整體經濟數據光鮮亮麗的同時，沒有涓滴效果，底層民眾根本分不到太多的好處，生活還比以前困頓。聯準會的資產從疫情之前的4.1兆美元，膨脹到8.96兆，後來雖努力縮表，到現在還有7.16兆。
這是聯準會的資產放出來是基礎貨幣，透過貨幣乘數，擴散出去，造成股市、房地產大漲，形成嚴重的貧富不均及近年的通膨問題。後者更嚴重侵蝕到底層民眾的購買力，形成雪上加霜的效果。
亡羊補牢需要政策反省
透過對沃爾茲及范斯的成長經歷和鐵鏽帶地區問題的分析，我們可以更深入地理解美國當前面臨的經濟挑戰。解決經濟問題，不是課關稅、貿易戰，甚至美中對抗。未來的政策應該更加尋求國際合作，發展美國觀光業，也讓製造業復興，創造就業機會和關注社會底層的需求。只有通過深層次的改革，才能真正解決這些問題，實現美國真正的經濟繁榮和社會穩定。