珍妮芙以坦率、溫柔和激勵人心的方式，講述了從童年到確診年輕型失智症後的生活。書中內容打破了「失智是一種長期穩定的衰退」的迷思。讓我們看到失智者日常生活的真實面。
珍妮芙‧彼尤特醫生宣告來自信仰的供應和愛；也提供專業見解、現代新知和分析數據，消弭一般大眾對這個病因變數極多的神經性障礙，所抱持的無知、刻板印象、貼標籤、偏見和緘默。表述失智者仍可以有美好和充實的生活。
我們可以用很多方式使失智者的生活更加美好，然而令人遺憾的是，我們有時候可能不經意地加劇了失智者每天生活上無法避免的難處。本書呼籲社會（商業環境、公共機構、信仰團體等）要接納他們當中的失智者，不要將他們排除在外。
罌粟花綻放在飽受肆虐的土地上。它們在拿破崙戰爭及後來1914年一次大戰期間，盛開在遍佈陣亡將士屍體的田野間。戰爭一結束，罌粟花遂成為荒涼戰場上極少數生長的植物之一。
一百年後，英國藝術家保羅．卡明斯（Paul Cummings）和湯姆．派伯（Tom Piper），以引人注目的方式向這些陣亡將士致敬，他們用陶瓷精心製作了888,246朵罌粟花，填滿倫敦塔的護城河。
數以萬計的人前往參觀，看著成千上萬鮮紅的罌粟花，想到的不只是逝去的將士，還有他們壯烈犧牲帶給活著的人生命的影響。他們的死，使其他人能自由地活著。
認識主與失智共存
對我來說，罌粟花是盼望、生命和喜樂的象徵。它們能生長在新近開發的高速公路旁，那裡人跡罕至、可能會讓人感到迷茫；而在爍石和灰塵密佈的貧瘠荒地上，乍見罌粟花，讓人感到無比喜樂。我大多數的演講都以罌粟花的照片作為開場白，雖然我談到內容的是面對和描述失智症帶來的困境，但我深深相信，失智者也有喜樂的時刻。
當我受邀寫失智症如何影響我與神的關係時，我的第一個反應是——我要說的正好相反！認識主並蒙祂保守，影響我與失智共存的生活，遠超過言語所能形容，也可能超乎我所能理解。正是在生活中認識祂，為我帶來喜樂。
我相信，失智者隨著認知能力逐漸受限，更能意識到靈性的事，這有可能是因為壓抑或社會的預設都被移除了。失智大大增進了我與神的關係；失智也豐富了我的人生。
我祈求神幫助我在困境中能充滿喜樂。我把喜樂視為聖經的基本教導，這樣做對身心有很多益處。其他人可以看到我的喜樂，也因此受到鼓舞。現在，我住在一個接納失智者的養生村，能夠與許多失智者一路同行，鼓勵他們找到喜樂，並認識神的愛。
為榮耀神而寫書
撰寫本書的目的是希望幫助失智者，並為一路陪伴失智者的人帶來盼望。這本書也是為榮耀神而寫的。詩篇51篇12節說：「求你使我仍得救恩之樂，賜我樂意的靈扶持我。」（譯註：引自和合本，若出自信息本經文，則由譯者自譯）
無論環境如何，我們需要有樂意的靈來認識主所賜的喜樂。很難想像，耶穌被捕的那天晚上，在客西馬尼園裡祈禱時，祂內心所承受的痛苦。但在耶穌的祈求中（路加福音22:42），很顯然的，祂順服了天父的旨意和計畫，因為那擺在前面的喜樂，忍受了十字架的苦難（希伯來書12:2）。
第五類接觸
幾年前，有一部著名的電影名叫《第三類接觸》（Close Encounters of the Third Kind），由史蒂芬．史匹柏（Steven Spielberg）編劇和執導，內容講述人類遇到了外星人，生活如何發生巨大的改變。伴隨著人類一開始無法理解的旋律和數字序列，外星人逐漸被介紹給人類。最後，美好的事物都出現了。
人類與外星人，從最初遠距離的邂逅，漸行漸近，直到變成面對面的相遇，個別的接觸。這個故事發生的順序與我和失智症的相遇極為類似，只不過我可能會將我的故事稱為「第五類接觸」！每一次相遇，都讓我從不同的角度，更深入認識失智症。
對既是學者又是醫生的我來說，與失智症的第一類接觸可以算是遠距離的觀望。第二類接觸距離比較近，是在父親罹患血管性失智症（vascular dementia）的時候，當時我從親人的角度與它相遇。有幾年的時間，我親眼目睹失智症如何影響父親和他身邊的人。如今回想起來，我多麼希望當時的我能夠擁有現在的知識。
第三類接觸，也是我最私密的相遇，開始於2004年，當時我第一次留意到自己有失智的現象，後來在2009年確診失智症。現在，我和其他人一起住在一個接納失智者的養生村，因而有了另一個觀點──也就是第四類接觸。
但我相信，最重要的相遇，也就是我所謂的第五類接觸，或許它應該算是第一類接觸，從我幼年時期就開始了。
家人對主的認識
我們家有四個姊妹，父母親都很愛主。許多人能暢談他們邀請耶穌進入他們的生命，成為他們個人的主和救主，「之前」和「之後」的經歷。可是，我卻不記得自己有過不認識祂和不愛祂的時候。
有時，在聽到別人作見證，談到他們認識耶穌前後的經歷時，我不免有落單的感覺，但這種感覺並沒有持續太久。我對父母永遠心存感謝，認識耶穌的愛和聖靈的大能，是我與失智共存過程中最大的幫助。
我以前是一個學院派的家庭醫生，在後來的職涯中獲得英國皇家家庭醫師學會（Royal College of General Practitioners）會士的榮銜。當時我們的診所是南安普敦（Southampton）規模最大的一家，有8位醫生和14,000名病患。我成為全權負責的執行合夥人。神給了我聰明的頭腦，我所擁有的才智是我這個人很重要的一部分，高級主管的職位也幫助我「定義」自己。
神想要的是自己
聖經馬太福音記載了一個年輕財主的故事，耶穌要求他變賣一切來跟隨祂（馬太福音19:21）。他的財富對他很重要，也定義了他這個人，但是，神想要的是他，而不是他的財富，所以神要他放棄財富。失智讓我意識到神想要的是我，而不是我的智力或「職位」。不過，一開始我非常害怕。每天早上我都會讀這段話（作者不詳）給自己聽：
我不懼怕，喜樂地迎接每一天的早晨，
哪怕前景堪憂、道路不明，
我的心仍要歌頌神……。
聖經中提到「讚美的祭」。有時候讚美會從我們的心中湧流出來，但有時候我們需要付上代價，作出選擇，才能讚美。
如何被診斷失智症
我很難被診斷出失智症，部分原因可能是因為我是個資歷豐富的醫生。我看的第一位神經內科醫生，甚至在我還沒坐下之前就告訴我，他很清楚我的情況，我沒有什麼問題。他沒有做任何檢查，當時我感覺自尊受到傷害。
兩年後，我被轉介給一位神經心理學家。經過兩天的測試評估，她告訴我，我的聰明才智讓我有能力掩飾病情，而且能夠尋求特別方式解決問題──換句話說，我的應對方式十分有效，因此沒有人會認為我有問題。
一直到2009年，我在南安普敦看了第三位神經內科醫生彼得．蓋瑞德（Peter Garrard），才被診斷失智，被認定得了阿滋海默症（Alzheimer’s disease）。當時我最主要的感受是如釋重負。後來蓋瑞德醫生搬到倫敦，我改看另一位南安普敦的神經內科醫生，他確認先前醫師的診斷正確，而且對我的情況特別感興趣。
因此，我有獨特的立場，能夠分享醫學和個人的經歷，也能了解照顧者的一些需求。與失智者同住，就像我們在養生村這樣，讓我很榮幸能夠傾聽其他許多的失智者，並與他們同路同行。
靈性上獲益良多
夏甲和以實瑪利的故事讓我們看到，我們的痛苦或苦難如何能使他人得益處。
在亞伯拉罕的同意之下，夏甲和她的兒子以實瑪利被撒拉趕出家門（創世記21章）。聖經記載，夏甲在別是巴的曠野迷了路。她最後走到巴卡谷（Valley of Baca），也就是現在名為「流淚谷」的地方，她擔心自己和兒子會被排擠而死。
他們一直找不到水喝，她不停啜泣，不忍心看著兒子渴死。但神看見了她的痛苦，回應了她的祈求。祂在那片乾旱的荒野中生出一口水井，直到夏甲和以實瑪利離開山谷很久之後，這口井仍然存在，持續供應著穿越山谷的人。而這件事夏甲根本不知道。詩篇84篇6節這樣描述：「他們經過流淚谷，叫這谷變為泉源之地。」
我覺得，能從「失智者的內心世界」來認識失智症，是我莫大的榮幸。從失智者的角度閱讀聖經，讓我在靈性上獲益良多。看到聖經是這麼豐富的資源，能幫助我們認識失智者並照顧他們，實在令我興奮不已。我將在接下來的幾章中，陸續分享自己從聖經所獲得的啟示，以及身為失智者的心路歷程。(宇欽/輯)
《盼望永存：一位醫者的失智旅程》
作者：珍妮芙．彼尤特, 露易絲．莫爾斯
出版社：瑞智