愈來愈多科學家發現，人類的大腦尺寸開始縮小，比10萬前開始縮水，小了13%左右。（Photo by Like_the_Grand_Canyon on Flickr under C.C. License）
【台灣醒報記者簡嘉佑綜合報導】現代人大腦比10萬年前還要小13%！人類物種出現以來，大腦就不斷在變大，但近期研究發現，從智人開始，平均大腦尺寸卻在不斷縮小。專家推測，氣候變遷導致水和食物資源變少，更使民眾暴露於氣候災難的壓力中，導致腦部結構受到損害。
人類大腦縮水了
《BBC》報導，與其他物種相比，人類大腦體積與人體相比，佔據了相當大的部分，這也使得人類創造出藝術、車輪、蒸汽機，甚至是登上月球。然而，愈來愈多科學家發現，人類的大腦尺寸開始縮小，比10萬前開始縮水，小了13%左右。
紐約市美國自然歷史博物館人類學家塔特索爾認為，人類從直觀的思維模式，轉換到抽象的「符號理解」，從那時候也開始製作具有象徵意義的文物與雕刻，而也是理解語言的重要能力。他指出，隨著語言出現，大腦需要處理的資訊減少，所以耗費大量能量的大腦就沒有必要，進而開始縮小。
氣候愈暖，大腦愈小
然而，加州自然歷史博物館認知科學家史蒂貝爾則認為，目前沒有證據指出，大腦縮小的時間是在10萬年前，所以大腦尺寸的變化可能無關乎語言，反而是因為氣候變化。他指出，從過去的話時研判，只要氣候愈溫暖，人類大腦的尺寸就愈小，以減少能量消耗，達到散熱的效果。
《美國研究》也認為，腦部變小與氣候變遷息息相關，如因為乾旱導致水資源與食物供應減少，導致人體出現營養不良與脫水的狀況；且氣候變遷造成的災難，使得人類暴露於有害物質與壓力的風險提高，損害人類的大腦構造。
史蒂貝爾說，大腦尺寸的縮小意味著，人類並未獲得更高的智能表現，但人類在過去一萬年來，透過記錄知識、科技運算等方式來發展社會，也是另一種智慧的表現。
