少子化已導致全台醫護人才荒，台大醫院兒科最近招13人，只來6人。彰化基督教兒童醫院缺人，連60歲的主治醫師假日也要值班。如今，內科、外科、婦產科、小兒科、急診科「5大皆空」，醫師短缺7千人，護理師缺8千多人。人口銳減、制度不健全都是嚴重的醫療問題。
「5大皆空」的無奈
造成醫療體系大缺才因素很多，少子化當然是重要原因，醫療糾紛不斷，健保給付有結構上的問題，都是導致醫事人員大缺才的因素。「醫療事故預防及爭議處理法」實施，更造成醫護人員沈重的心理壓力，何時會發生醫療糾紛，無人能料，但是更多醫護人員希望轉職到較少醫療糾紛的工作崗位，卻是大家共同的心情。
根據《信傳媒》報導表示，台大醫院不只兒科招不到醫師，今（2024）年外科住院醫師需要18人，只招到13人，其中有5人想走整形外科，但是整外只缺2人，其中3人無法如願，就要離職，院方留不住人，徒呼負負。皮膚科也很熱門，3個名額今年卻有4間學校醫學系第一名畢業生應徵，預料未來生涯規劃，應該是與整形外科殊途同歸。
外科醫師風險高
報導中指出，台北榮總的情況一樣，皮膚科跟整形外科都熱門，其他科別都招不滿醫生，院方認為最大的問題是健保制度結構不合理，收入來源隨著人口銳減，點數價值也遞減，醫生所得多年不變。20年前和現在待遇一樣，但是貨幣價值大不相同，國民所得也不一樣，醫護人員滿肚子辛酸，醫界「5大皆空」現象不足為奇。
一般外科醫師最辛苦，風險高，現在胃腸外科、心臟外科，根本沒有人願望做，因為外科主治醫師要隨傳隨到，隨時應付病人可能的變化，需要密切注意病人有沒有內出血、手術效果如何，但是一般手術費每次1萬1千多元，20年不變，與先進國家待遇天差地遠，還要承擔高風險，外科醫生招不到人，各醫院都一樣。
醫療工作辛苦
醫界人士說，健保給付不足，過去政府會針對招募困難，或待遇不合理的專科醫師，給予額外津貼，但是補助政策在2021年取消之後，對醫生士氣影響不小，各醫院醫師員額不足更普遍，招募困難，「5大皆空」現象惡化，不得不開小門，讓遠赴波蘭習醫的醫師，也投入醫療工作，但是醫師素質是否整齊，不得不令人擔憂。
護理師工作環境同樣複雜惡劣，各類病人狀況不同，感染機會高，新冠疫情期間，護理師感染及死亡率高，與待遇不成比例，還不如轉職校護或衞生所醫護輕鬆，環境單純，工作時間比照公務員，正常休假，退休又有保障，難怪護理師趨之若鶩，醫院缺護理師現象難解，並不意外。
醫護缺人國安問題
台灣外傷醫學會理事長、亞東醫院外科部創傷科主任林恆甫曾指出，目前緊急醫療人力年齡層已呈現「M型化」，年紀大的堅守崗位，但是3、40歲的青壯人力卻早早另謀出路。急診、照護到後續的長照人力皆缺，護病比不合理，醫護人員缺額嚴重，無法維護國民健康，已成國安問題。
醫師「5大皆空」，加上護理師缺額嚴重，已嚴重影響醫療品質，少子化導致健保收入減少，但是高齡化又使健保支出逐年增加，政府應考慮增加補助健保經費，或回復過去補助醫護人員津貼方式，鼓勵年輕人願意投入醫護工作，維護全民健康。
除了合理化調整醫護人員待遇之外，也應適度開放外國高素質醫護人員來台服務。醫護人才培育不易，全球都在搶才，台灣醫界缺才短期不易解決，應可訂定合理選才標準後，向國外醫學教育發展達國家求才，並提供合理待遇，歡迎來台執業，以確保國人健康能夠獲得保障。