Humans have been making glass for 4000 years. But now, scientists are developing techniques that will impact everything from medicine to the way we see the universe.
人類製作玻璃已經有4千年的歷史，從最常見的玻璃窗，到天文望遠鏡、治療關節炎的生物材料等，玻璃已成為各領域不可或缺的重要材料！
在日本的工廠，工人將二氧化矽、氧化硼、氧化鋁和其他材料的混合物倒進陶罐，並加熱至近1500度C，持續攪拌兩天以上，並放進室內冷卻兩週。最後擊碎陶罐，就會有世界上最純淨的光學玻璃「E6」，它被用於製作許多昂貴的天文望遠鏡。
玻璃可塑性高
從過去到現在發現的玻璃當中，幾乎都有類似的配方：二氧化矽、用於降低熔點的碳酸鈉跟穩定熔點的石灰石，一旦這些材質被加熱到近千度的高溫時，就會產生晶體結構，並在冷卻硬化前塑形。
玻璃製作過程中，還能添加其他化學物質，提供顏色、柔韌度、提高耐熱性與強度等。國際玻璃委員會前主委杜蘭說，「你可以不斷改變玻璃的特性，這種材質具有無限的可能性」。
再生材料治關節炎
倫敦帝國學院材料學專家喬納斯就致力於研究「生物玻璃」，讓細小的玻璃粉末可以用來加速破碎的骨頭癒合。他指出，生物玻璃已經成為治療骨骼或軟組織傷口感染的潛在療方之一，如「具彈性的生物玻璃」能用來再生軟骨，治療許多患有關節炎的老年患者。
美國理海大學功能性材料研究所所長賈恩指出，玻璃在再生能源發展中，已經有關鍵性的地位，成為太陽能電池板和風力發電渦輪機葉片的關鍵材料。他認為，玻璃仍有龐大的發展潛力，「我們為什麼不試著製造出，能太陽能轉換為電能的玻璃窗呢？」
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