地球周圍已經佈滿人類自己製造的太空垃圾，若不處理除了危及日後太空探險，也會殃及地球上的居民。（Photo by Steve Worsethandetroit on Flickr）
【台灣醒報記者呂翔禾綜合報導】地球正被太空垃圾包圍，人類需儘速清理，否則以後太空任務更容易出意外！但歐洲太空總署原訂要執行一項清理太空垃圾，卻因為該垃圾23日被其他垃圾撞擊，導致原本目標碎裂成更多遺骸。如今太空垃圾不只困擾太空任務，有些還會掉下來，造成類似小型隕石的災害，專家呼籲人類要儘速面對。
清理任務需調整
根據科技媒體《GIZMODO》報導，歐洲太空總署（ESA）原本要在2026年發射衛星，進行清理太空垃圾的ClearSpace-1任務，但近日觀測卻發現，原本要清理的垃圾已經被其他垃圾撞成碎塊，變得更難清理，因此近日將調整相關任務內容，並持續蒐集周圍環境資料。
目前地球外至少有2.7萬個宇宙垃圾、30萬塊宇宙碎片，都是過去的太空任務或是發射後不用的衛星所形成，隨著全球發展太空產業，未來數量只會逐漸增加，恐影響各國未來進行太空任務，甚至是設定通訊衛星等業務。
太空垃圾難清理
《華盛頓郵報》提到，上個月有神祕金屬物件在西澳洲從天而降，後來經過澳洲太空總署檢驗發現，可能是印度進行太空任務時留下的發射零件，而太空船在發射後或是登陸月球等行動，都會將燃料或是主要動力來源彈射掉，也讓太空累積了大量太空垃圾。
英國太空總署估計，南半球掉落太空垃圾的機會比較大，這也形成某種不公平：南半球較少國家發展太空產業，卻更容易被太空垃圾砸到。但因為太空垃圾在地球周圍公轉，前往清理需要花費大量時間與計算，因此並不容易。
誰產生垃圾誰負責
《華郵》文章建議，若瞭解太空垃圾產生意外的責任歸屬，相關公司或是機關必須負責，例如某太空垃圾掉下來，發現是某公司所有，該公司就必須負責相關的賠償損失。
