研究指出，民眾要是長期生活在空氣汙染高的環境，就會導致嗅覺喪失。（Photo by V.T. Polywoda on Flickr under C.C. License）
【台灣醒報記者簡嘉佑綜合報導】長期暴露於PM2.5的空氣汙染中，會導致民眾的嗅覺退化！專家推論，因為空氣中出現奈米級的金屬微粒，就會穿過鼻子的過濾系統，造成腦部的損害。另一種說法為空氣汙染造成身體與神經不斷發炎，進而導致嗅覺缺失，進一步造成憂鬱，記憶力衰退等狀況。
空汙影響嗅覺
《BBC》報導，嗅覺讓人類可以感知氣味，在品嘗美食、社交互動中都有著重要的作用，甚至能協助民眾發現潛在的危險，例如燒焦的味道可以提醒民眾提高警覺。
但研究指出，民眾要是長期生活在空氣汙染高的環境，就會導致嗅覺喪失。霍普金斯醫學院鼻科醫師拉馬納坦說，具體而言，空氣的污染顆粒進入鼻子後，恐導致大腦前端的「嗅球」反覆發炎，最後造成嗅覺神經損害。
英國蘭開斯特大學環境科學教授瑪赫則指出，部分納米級金屬顆粒可能直接通過鼻子的過濾系統，這些顆粒對大腦來說就是有毒物質，造成腦部與神經通路的損傷。
不只是聞不到而已
有《研究》進一步指出，嗅覺喪失會增加罹患抑鬱、焦慮的可能性。而且嗅覺失常的民眾因為無法通過氣味品味食物，所以常常有體重減輕、營養不良或食物中毒等狀況。
此外，嗅覺也與記憶習習相關，拉馬納坦說，「民眾不會記得在法國吃到的糕點模樣，但卻可以回憶起那間甜點店的氣味」。這意味著，嗅覺是創造記憶的重要途徑之一，缺乏嗅覺可能會對記憶力產生不良的影響。
政府監管很重要
一項針對約3千名年齡介於57至85歲美國人的研究發現，患有嗅覺缺失症的民眾在五年後死亡的可能性，是同齡人的四倍。研究人員得出結論，嗅覺惡化可能是「環境毒素積累」或「細胞再生減慢」的徵兆。
拉馬納坦認為，空氣品質至關重要，但許多人可能根本沒有意識到空汙的嚴重性，所以需要政府嚴格的監管與控制。
