小國不一定是弱國，如人口不及550萬人的新加坡卻能在全球競爭力名列前茅。台灣雖一叢爾小國，但經濟表現卻不弱，曾創下舉世聞名的「經濟奇蹟」，不少科技領域，如資通訊、半導體產業更是令全球刮目相看。君不見，「全世界不能沒有台積電」。
貿易覆蓋率不及韓國
不少人狐疑，為何台灣至目前僅參與7個自由貿易協議(FTA) ，貿易覆蓋率近10%。共包括與中美洲5小國及2013年11月簽署的「台星經濟伙伴協定」（ASTEP）、2013年12月生效的「台紐經濟合作協定」（ANZTEC）。遠不及競爭對手韓國已與57國簽署FTA，貿易覆蓋率逾70%。
2022亞太經合會（APEC）經濟領袖會議刻正於18日及19日兩天在泰國曼谷召開。台積電創辦人張忠謀再度以蔡英文總統特使身分赴APEC參加領袖高峰會，穿梭在各國領袖間，正說明了「莫道桑榆晚，晚霞尚滿天」。台灣在美中角力下，能否藉此峰會廣結善緣，爭取加入CPTPP?
APEC對台助益有限
台灣於1991年以「中華台北（Chinese Taipei）」名義加入「亞太經合會」（Asia-Pacific Economic Cooperation, APEC）成為會員。現有21個會員經濟體的APEC，會員國GDP總量約占世界的60%、貿易量約占世界的47%，是亞太重要的經貿合作平台。相關的議題橫跨數位經濟、中小企業、永續能源、健康與衛生、婦女賦權、原民經濟、糧食安全、促進經貿便捷化等。
持平而論，APEC讓台灣在國際場合有話語權，是台灣一個重要的國際舞台，也是台灣能派遣高級政府官員與會的國際組織。遺憾的是，台灣近年來在APEC會議中卻受到政治限制，更有被邊緣化的危機感。況且，此組織不在區域經濟合作談判，僅是一個對話平台。
對台灣出口貿易有實質助益的，應是與貿易國簽署單邊或多邊的自由貿易協定(FTA)，或是加入「跨太平洋夥伴全面進步協定Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership，CPTPP」、「區域全面經濟夥伴協定(Regional Comprehensive Economic Partnership，RCEP」。
應積極加入各種貿易協定
出口是台灣經濟成長最重要的引擎應無庸置疑，又台灣出口貿易產品雖以資訊、通訊及科技業為主，但在《資訊科技協定》（ITA）下，包括電腦、電信產品、半導體及製造設備會員國已逐步降到零關稅，每年至少可為台灣節省8億美元以上的關稅，對出口幫助甚大。
準此以觀，台灣加入CPTPP或RCEP對高科技類產品並無顯著的助益。但台灣有57%的出口是傳統產業，平均稅率落於5%至10%區間，受關稅影響極為顯著，調降關稅對他們而言絕對是普降甘霖。CPTPP的11個成員國人口約5億，GDP達11兆美元，占全球GDP的13.1%，貿易值占我國貿易總值超過25%。
據主計處統計，今年前9月台灣對CPTPP會員國的貨品出口值年增23.8%、進口值年增14.9%，足見其對台貿易舉足輕重。因而，不論是單邊、多邊、抑或雙邊貿易協定，皆可加速台灣與國際接軌，俾利經貿發展。
台灣加入CPTPP的二大挑戰
台灣正式申請加入CPTPP已滿一年，但尚未獲受理審查，也只能苦苦待待。據報導，澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）在18日的APEC峰會上語出驚人地表示：「CPTPP是給公認的國家參與，而台灣在APEC只是一個經濟體」，引發不少聯想。
由於CPTPP是採取共識決，申請國必須同時獲得現有的11個會員國(包括澳大利亞、文萊、加拿大、智利、日本、馬來西亞、墨西哥、秘魯、新西蘭、新加坡和越南)一致同意才能加入，難度極大。
尤有進者，APEC會員國與CPTPP會員國重複度高，澳洲態度模稜兩可，是否意謂其他會員國亦復如是?筆者認為，台灣加入CPTPP有二大挑戰，一是經濟與法規制度面。二是地緣政治層面。
首先就前者而言，CPTPP仍是全球迄今最嚴格的自由貿易協定，消除成員國近百分之百的關稅。我們必須問問自己，是否已做好市場開放及制度改革的準備及因應措施。
尤其在工業及農產品影響面上，汽車要面對日本的競爭、農業方面除方要取消對某些農產品的禁令，並採取高標準的貿易自由化外，還要面臨成員國進口農產業競爭；金融服務業則要面臨市場自由化的挑戰及法規調適，相當曠日廢時。
其次就後者而論，台灣加入CPTPP需面對中國大陸在「一個中國」前提的政治施壓，除各會員國受中國政治壓力恐難力挺外，特以在當前兩岸關係冰凍未解情況下不甚樂觀。內部經濟問題決定在自己，但地緣政治問題必須雙方遞出橄欖枝，以誠信溝通，才能化干戈為玉帛，尋求最佳的解套方式。