台灣加入區域性經濟合作刻不容緩，然而卻不斷受阻，就如李白詩:「行路難，行路難，多歧路」，會不會「長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。」頗值討論。進一步言之，區域性經濟合作早已是全球經濟發展趨勢，依其結合程度可區分為自由貿易區、關稅同盟、共同市場、經濟同盟及完全經濟及貨幣整合。
台灣仍被排除在外
經濟合作目的在於藉著國際合作來消除貿易障礙，使生產資源能相互移動而增加效用，促進彼此之經濟福利，足見區域經濟合作誘人的魅力。歐盟可說是當今最成功的經濟合作組識典範。除了歐盟之外，尚有「美墨加」自由貿易協議（USMCA）、東協經濟共同體(AEC)等。美國前總統川普於2017年退出「跨太平洋夥伴協定」（TPP），迫使成員國重新磋商成立「跨太平洋夥伴全面進步協定」（CPTPP）。
而拜登總統打算以印太經濟架構（IPEF）取代CPTPP，藉此抗衡中國的外交戰略「一帶一路」，以及中國主導的「區域全面經濟夥伴關係協定」（RCEP）。遺憾的是，台灣目前都被這些經濟體排除在外。
僅與中美洲五小國有協定
台灣是海島型的小型開放經濟體，對外端賴貿易，出口占GDP比重逾65%。倘出口不振，經濟成長必然受到壓抑。截至目前為止，台灣僅與中南美洲五小國(巴拿馬、瓜地馬拉、尼加拉瓜、薩爾瓦多、宏(宏都拉斯)簽署自由貿易協定（FTA），以及台星經濟夥伴協定（ASTEP）與台紐經濟合作協定（ANZTEC），貿易覆蓋率（即出口產品享受FTA優惠關稅占總出口的比重）僅只9.69%；即使加上兩岸合作架構協議（ECFA）早期收穫產品及台巴(巴拉圭)經濟合作協定(ECA)、台史(瓦帝尼)經濟合作協定(ECA)，也不過是13.6%。
換言之，每100元的出口貨品貿易中，僅不到13.6元享有優惠關稅。截至 2021 年初，台灣的主要貿易對手國-韓國，與RCEP其他成員的FTA都已經生效。總計與56個國家，簽訂17個生效之FTA協定，其FTA涵蓋率將近8成，遠高於台灣。
不平等關稅影響競爭
尤有進者，許多國家因FTA邁向零關稅時代，台灣卻要被課平均5%以上的不等關稅，不僅出口遭受衝擊在所難免，連外商也望而卻步。長期而言，台灣若排除在區域經濟整合之外，競爭力恐將大幅流失而深陷邊緣化危機。因此，參與區域經濟合作允有絕對必要。
RECP與CPTPP均是亞太地區重要的區域經濟合作組織，與台灣的貿易關係相當密切，政府應積極加入，進而成為台灣對外貿易的礎石。其中，RCEP共15個成員國，其GDP總和占全球總量約30%、貿易總量占全球29.1%、總人口占全球33.3%；又RECP成員國占台灣貿易額高達57%、投資比重約82%左右。
各大組織都很重要
而且，東協長期以來為台灣重要貿易及投資夥伴，成長快速。若台灣加入RCEP，則可促進我國參與東亞區域經濟整合，更有益於政府目前推動的新南向政策，對台重要性不言可喻。
CPTPP成員國共11個國家。成員國的GDP總和達10.2兆美元，占全球GDP之13.6%；人口規模將近5億，占全球7%。雖然規模相較於RECP為小，但也占台灣對外貿易總額之24.47%，對台灣參與區域經濟整合亦十分關鍵。
至於IPEF則共有13個創始成員國、GDP占全球總量的40%、人口占全球約六成、成員國占台灣貿易額的32%。
因目前僅是經濟架構協議，並非自由貿易協定，對台經貿影響不若RCEP及CPTPP大，但台灣在第一輪被排除在外，失去一些產業合作先機。蔡政府喜形於「台美21世紀貿易倡議」，然美方僅是給予台美雙邊貿易協定(BTA)談判門票，背後卻是包藏「抗中」的禍心，若期望過高，失望也愈深。
與大國關係是關鍵
觀今宜鑑古，無古不成今，羅貫中《三國演義》開篇:「話說天下大勢，分久必合，合久必分」，古有「合縱連橫」利益結盟，今有「區域經濟整合」。國與國之間，利益擺中間，道義放兩旁，亙古歷今皆然。
然台灣經濟要能長治久安，勢必要加入區域經濟整合應是不言而喻。而在美「中」已陷入無可迴避的「修昔底德陷阱，Thucydides's Trap)」下，大國政經博奕自然難以停止。台灣如何與大國和平相處，保持平衡，將是能否加入區域經濟合作的關鍵。「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索」，政府應好好加油，才能邁向成功。