房地產業是否已經成為台灣社會，一種很特殊性質的、符合古典經濟學說的「尋租活動」(rent-seeking）？
黃金店面人去樓空
來到大安路二路、遠企大樓敦南商圈，台北市有國小美術資優班的建安國小的對面，一家一樓連同地下室快五十坪店面，乏人問津，雖然是外表亮麗、粉刷成討喜的粉紫色牛排店，但已人去樓空，房東招租幾個月還空在那裏好久。
這種昔日所謂黃金店面如今租不出去，電視新聞專題報導，特愛拿忠孝東路四段的東區、民生東路五段的民生社區租不出去的黃金店面來作文章，目前連其他次要地段也常常看到報導。
房屋成富人置產工具
奇怪，台灣社會怎麼發展成這樣奇特的對比？一方面房地產的天價卡在那裡下不來，連中共軍機包圍台灣數天都毫不受到影響，另外一方面過去一本萬利的餐飲的店面竟然租不出去。
很顯然房地產已經繼台股成為台灣高資產階級「把財富停泊在這裡」的工具，一如梵谷的向日葵，只有一幅（因為畫家已經死了，沒有新的供給量可以平抑定價），好地段的台北市蛋黃區的新建豪宅，奢華且供給量有限，可以保值，至少有錢人互相轉賣，維持高檔房價不墜。
同樣的，人口不過二百萬的台中市，其中被炒起來的七期重劃區豪宅的行情，也是按照這樣的邏輯，可以一直是這樣居高不下的。
尋租活動故我
「尋租」（rent-seeking）表現，是西方經濟學者在發現：財富轉移的過程所造成整個社會的資源浪費的現象，顧名思義是「尋求租金」，所以又稱之為「競租」，過去擁有黃金地段地產的包租公們，因為持有地產而壟斷利潤（也就是壟斷租金），一本萬利，人靠房產錢滾錢，每個社會都有，資本主義特別發達的社會尤其常見，每逢政策要「打房」，就有人把這個尋租現象再拿來批判一番。
批判歸批判，「尋租活動」依然故我。唯一有變動的是這三年半Covid-19歹戲拖棚，部分餐飲業店面用餐人數減少、利潤驟降，房東被迫降租，稍稍壓抑了被剝削者的不平之氣。
「尋租」也可以擴大解釋，不只是「包租公」現象，而更是利用資源通過政治過程獲得特權的利益，而造成對他人利益的損害。這樣擴大解釋經濟學上的「尋租活動」，最近在中國大陸也有經濟學家開始熱烈討論。
尋租潛藏議題
來過台北開會的知名經濟學者許小年說，中國近年來高校菁英畢業生競相報考 職人員（跟台灣很像，因為過度資本主義造成的人浮於事，讓考公職成為避風港），其中特別熱門的報考項目是稅務人員與海關人員，其實就是「尋租活動」。
又不是炒房產、只是報考公職也算是「尋租活動」？專家解釋，因為這些菁英競相擠入「名目薪水」不怎麼起眼(至少比起外商的薪資結構)海關與稅務機構，背後其實是有「潛藏議題」（hidden agenda）。
「潛藏議題」到底是什麼？這就涉及中國社會千百年來的「陋規」，也就是昔日討論很多的中國人根深柢固的送紅包、拉關係的「陋規」。
尋租活動是不正義的，但是從尋租可以談到中國的陋規，這還真是亞洲，特別是東亞特有的「裙帶資本主義」的特色啊。