作者從完全不懂園藝，到成為深受全球植物愛好者歡迎的園藝類IG創作者，靠的是身為工程師的思考與研究精神。他仔細記錄培育植物的過程、精準測量並實驗植物需要的光照、土壤、用水、施肥等條件，用簡單親切的口吻，無私地分享給大眾，並在網路上回答過數千則植物照顧相關問題。
在本書中，他教我們了解植物的需求，以適當的光線、水分和養分，讓它們住得舒服，自然會長得好。讀完本書，你會發現自己不必再把那些植物品種照顧指南奉為圭臬，能夠化被動為主動，自行觀察分析，成為更有自信的室內園丁。他建議大家多些科學精神與務實的期待，少點失誤與完美主義，透過對大自然單純的熱愛和欣賞，你將與美麗的綠植們產生更深的連結。
我在我的「室內植物日誌」（House Plant Journal）個人網誌的第一行標語就是：「我的室內植物日誌」。這個標語完全重複多餘，但我想強調，我記錄的是自己栽種室內植物的經驗，我很享受一路看著它們成長變化的過程。
長期身心靈滿足
剛開始種室內植物的時候，我當然也參考了一些相關書籍，上網瀏覽栽種方法。我看了許多植物養護建議，越看卻越覺得不平衡，大家好像覺得室內植栽的樂趣就是好看而已，照顧起來卻是個苦差事，重點都放在辨認與解決問題。
幾乎沒人提到室內常有植物能帶來的長期身心靈滿足。反之，各種植物養護的「技巧和妙方」則有一大堆。這容易讓人覺得某些植物超好照顧，不太用擔心環境條件的影響；要不然就是某些植物超級嬌貴，如果不在旁邊待命，每五分鐘用薄霧噴霧細細潤澤一遍，它們就會枯萎而死。
按表操課
植物養護建議大多是依照植物品種，個別列出照顧方法。讀起來像是烘焙食譜，只要按表操課絕不會出錯。同時，他們也不忘強調植物會出現的不完美，只不過要是你的植物不完美，就是你照顧不周，澆了太多水或太少水等等。
這類建議給了我們一種期待：植物應該會永遠保持現狀，或越長越茂密完美，除非發生了什麼不科學的神祕事件。看到「這種植物很容易照顧」這樣的話，並不能讓人感到安心，反而會讓你一看到幾片葉子轉黃掉落，就更懷疑自己不夠盡責。
新手的正確心態
我覺得改變照顧植物的心態是必須的。我在記錄室內植物的照顧經驗時，重點是放在了解植物要活得好，什麼是最重要的環境因素。我沒有追求完美，只是想確保為植物提供最好的環境，讓植物也能盡其所能地自然生長。
我把自己的工程師思維應用在這個嗜好上：花最少的力氣，讓植物得到最大的滿足。我寫這本書，主要是希望幫助大家了解自己的室內栽種條件，懂得如何觀察和接受自然即將發生的變化。有了正確的知識與期望，你就知道如何根據家中條件營造出最佳環境。最後，我還希望能幫助你擺脫陳舊的習慣與思維，不再讓它們阻礙你體驗真正的植栽之樂。
很多植物專家會說哪些植物適合新手，隨便都養得活。可是，某些植物究竟為什麼容易或不容易照顧呢？當然，所謂的難易度，大多取決於你願意花多少精力和耐心來照顧它們，但你對植物抱持什麼樣的期望，也同樣重要。
習慣拿掉枯葉
有些植物疏忽照料，就再也救不活了。就拿枯萎這件事來說，像白鶴芋及鐵線蕨這類多葉植物，一旦土壤完全乾掉，就會嚴重枯萎。讓土壤恢復適度的溼潤，白鶴芋的枝葉可以再次挺立，恢復如初，但鐵線蕨則會一蹶不振。
按照這個道理，我們可以說這些一不小心就死掉的植物很難照顧，而有些植物就是要比較細心照顧才能存活，如果你期待植物看起來永遠「漂亮」，一片葉子都不掉，那你會覺得沒有一種植物容易照顧。
坦白說，這種期望完全不切實際，還是趕快習慣動手拿掉枯葉吧。老葉必須死去，才能平衡分配新葉成長所需的資源。無論你再怎麼努力，大部分的植物都會有一些缺陷，而且植物在適應你家裡的新環境後，絕對都會長得跟你剛買來的時候不一樣。若你知道這會發生，就能學會欣賞植物的生命力與特色。
觀賞壽命
我覺得植物的壽命，與其說是植物的存活期，不如說是適合觀賞的期間，我稱之為「觀賞壽命」。一株健康的植物，有還不能拿出來販賣的初生小苗期（因為植株太小且較無觀賞價值），當然也會成長到不再美觀或難以照顧的時刻。
有些植物在室內會很快就變得「不好看」雖然嚴格說來它仍活著，但如同世上所有生物，植物也會隨著時間變化。運氣好的話，一株植物可以觀賞多年，你可以看著它茁壯、開花，甚至長出分枝。在它需要幫助時，幸好我們還有一些選項：修剪枝葉調整形狀、剪下枝條尖端換盆扦插或換盆繁殖。
設法延續生命
只要了解植物如何生長和繁殖，就能設法延續它的生命。戶外園丁熟知植物有多年生和一年生，我們這些室內園丁也應該認知到植物有不同的生命週期，這樣才能享受順時而為的園藝樂趣──植物可不是不需照顧的雕塑。
有些植物在室內也很長壽，有些甚至彷彿不朽，可供世代傳承欣賞。這些植物長壽的方法有兩種：一是在壽命內保持美觀（有些需要修枝，有些不用），二是繁殖分枝（基本上就是複製），這樣你就能長久地觀賞它。接下來，我除了會介紹一些這類的植物，還會教你讓憔悴的植物重生的有趣技巧。
勿過度澆水
我剛開始種室內植物時，老是聽到這樣的指令：「不要過度澆水！」這似乎是在暗示我們少澆水就對了。可是那究竟是什麼意思？經常澆少少的水，還是說不要浸透土壤？這類建議很少有明確的準則，以致大家一把水澆到土壤上就開始緊張，而且覺得澆水是照顧者唯一的責任。
本書將幫助大家理解，植物要澆多少水取決於光照量，此外我還會示範如何幫土壤通氣，讓土壤維持適當結構。只要光照恰當，根部能自在舒展，植物就能長得好。健康的植物自然會吸收適量的水分。
「低光照」不是無光照
本書最重要的一課，是教大家如何衡量植物接收的光照強度。植物的主要養分來自於光、而非肥料──植物是靠「攝取」光來產生二氧化碳。有很多文章喜歡打出吸引人的口號，像是「十大最佳低光照室內植物」或「低光照也長得好」，可是「低光照」的定義莫衷一是，更別說怎樣才算是「長得好」。
一般而言，「低光照」比我們想像的還亮。植物學家說植物可在低光照下生長，其實代表一天需要高達50到100呎燭的光照度。以一間不靠窗的辦公室來說，你可能覺得人工照明的光很亮，但實際照到你辦公桌上的光只有30呎燭。你的植物嚴格說來或許能在那裡存活，但要長得好幾乎不可能！老實說，看著在植物經歷艱困的適應期，葉子掉落了八、九成之後，大多數人會認為它已經沒救了。
另外，低光照環境下的植物所需要的水量，通常少於高光照環境下的植物。所以，我們只要學會根據植物所處的環境，針對它的特定需求給予合適的照顧，當個有效率的植物爸媽，往後就不用再那麼依賴網路上流傳的各種植物照顧建議了。
植物養成之樂
自然界會平衡生與死、美麗與衰敗、成長與凋落。在家裡一個恰當的角落擺上一盆植物，除了視覺上的享受，你還可以從照顧植物的需求、觀察它的成長，甚至是為落葉感傷中，得到深刻的滿足感。了解室內植物的適應期並接受它適合觀賞的壽命後，你就不會因為發現植物的變化而感到失望或挫折。
希望大家能在長年照顧一株室內植物的過程中，懂得欣賞它的成長特性。如果看久看膩了，不妨送給下一個有緣人，或是嘗試加以繁殖。我們只需了解自己家裡的環境、盡可能為植物提供良好的成長條件，其他順其自然即可。這些就是「綠手指」的正字標記。
如果你能更懂得欣賞植物生長周期的各種變化，而不只是植物特定時期的樣貌，你將會擁有更豐富的植栽經驗。
(昀恬/輯)
《室內觀葉植物栽培日誌》
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