2021年6月，一場嚴重的熱浪襲擊了北美西部，為加拿大締造了新的高溫記錄，並導致美國加州宣佈進入緊急狀態。如今場景換到了南亞，時間還提前了2個月。
南亞的熱浪
印度的夏季通常是4月到6月，但今年夏天提前在3月到來，該月的平均最高氣溫 (33.1℃)是122年來最高的紀錄，接續的4月極端氣溫飆到47℃以上，偏早的熱浪已經影響了大約15個邦。
巴基斯坦同樣受到熱浪影響，不但經歷了過去60年來最熱的3月，東南部城市4月底氣溫達到47℃，5月1日更升到49.5°C，是迄今為止北半球今年最熱的溫度，這也是巴基斯坦首次經歷了沒有春天的一年。從3月以來的酷熱，使南亞數百萬人的生命和生計陷入困境。
熱浪的成因
當前南亞的熱浪歸因於當地獨特的天氣因素。由於東太平洋的反聖嬰現象，南亞6月季風前的降雨大幅減少，強大的高氣壓下沉氣流，複製了去年烘烤了北美西北部地區的「熱穹頂」事件，讓陽光反覆加熱，導致3~5月份南亞地區炎熱乾燥的天氣。
其次是全球暖化。聯合國政府間氣候變化專門委員會的第六次評估報告清楚的指出，從1950年起，極端高溫（包括熱浪）的頻率和強度就不斷的增加，特別是南亞地區。例如印度西北部，氣溫達到40℃的天數從1970年代的每年25天，增加到2010年代的45天；最嚴重的熱浪的持續時間也翻了一倍。
除了自然的氣候變化之外，南亞人口增加以及城市擴張帶來的熱島效應，使得高溫熱浪的情況更加惡化。
衝擊層面複雜
這次南亞熱浪的影響，除了天氣炎熱以外，更衝擊了社會、經濟、農業、公共衛生等領域，層面十分廣泛。高溫天氣使空調使用量暴增，對電力需求造成巨大壓力，加上國際煤炭價格高漲，印度煤炭庫存不足，供應大幅減少，政府被迫管制用電量，導致大面積停電。
高溫增加火災的風險。根據印度森林調查局的數據，4月該國有300多起大型野火；德里市一個垃圾填埋場於高溫下自燃，散發出濃厚的有毒煙霧，更惡化了整個城市的空氣品質。
高溫造成熱傷害(熱痙攣、中暑，熱疹)的就醫次數高升；農民也面臨著雙重威脅，一方面忍受嚴酷的高溫工作條件，同時作物的收成明顯減少。印度小麥產量預計將比2021年的收成低10%，政府正在考慮限制小麥出口，將影響全球糧食供應。
要做好高溫的防範
展望將來，我們將在2033年越過1.5℃的門檻，高溫熱浪侵襲的頻率、強度還會增高。今天發生在南亞的熱浪，不但考驗人類生存能力的極限，也是我們未來的預演。政府一定要吸取相關的教訓與經驗，及早建置早期預警系統，強化基礎設施及公共衛生政策的因應，更要提高社區自我保護的意識與能力，尤其是弱勢的群體。
面對更熱的地球環境，減少整體的碳排放，適應更極端的天氣衝擊，都是一樣的緊迫。