長期腰痛，總是好不了？引發腰痛的原因很多，絕不只是肌肉疼痛！來自日本內科名醫的獨家見解，原來情緒、個性及天氣，也會引發疼痛！你是身陷腰痛，卻總是找不到原因的人嗎？若長期腰痛無法痊癒，極有可能是其他疾病所致，「腰痛」只是外顯症狀罷了！
作者池谷敏郎雖是一名內科醫師，但在診間也常遇到腰痛患者，甚至每三名患者中，就有一人會腰痛。事實上，因腰痛而確診其他疾病，包括腎結石、帶狀疱疹、癌症骨轉移等，並不少見。與其擔心自己「或許不是單純腰痛」，徹底找出病因，接受治療才是上策。
「我的背和腰都在痛。」這是一位因為高血壓而到我的診所就診，年約五十歲的男性患者。聽說大概從兩個多月以前開始，就有背痛和腰痛的症狀，去了骨科看診，也拿了止痛和肌肉鬆弛的藥物。
竟是癌症引起
但是，吃了藥疼痛卻沒有改善。我在看診時詢問：「除了高血壓以外，還有其他不舒服的地方嗎？」他才吐露心聲。之後他每次來看診，我都會詢問：「腰還好嗎？」「今天有比較好。」「還有一點痛。」他的回答諸如此類，看起來似乎沒有好轉。我記得是在看診兩三次之後，我跟他說：「那下次來做個血液檢查吧！」
下一次的診療，他一進診間就說：「總覺得自己的皮膚變黃了。」定睛一看，果然如患者所言，皮膚泛黃。看到這番光景，我馬上聯想到「背部和腰部的疼痛，莫非是胰臟癌所引起……。」
胰臟癌初期幾乎沒有自覺症狀，但是當腫瘤變大後，膽紅素滯留在體內，容易引發「黃疸」，使得皮膚、眼白都會變黃。經過尿液檢查後，尿膽紅素呈陽性、也有糖尿症狀，抽血檢查也發現血糖值惡化，已經等不及看到詳細的檢查結果，我當天馬上就開了轉診單，將他轉介到大醫院的消化內科。
短短三個月就離世
胰臟是分泌胰島素的器官，肩負控制血糖的任務。如果胰臟產生腫瘤、功能惡化，血糖就容易不穩定。後來得知，這位患者果然是罹患胰臟癌。在醫院接受精密檢查後，已經發展到難以手術的地步了。
很遺憾的，當胰臟癌出現皮膚及眼白變黃、搔癢（這也是膽紅素所引起）、開始變瘦等自覺症狀時，幾乎都已經為時已晚。
後來該患者接受減輕黃疸的對症療法（目的在於減緩症狀）後，便在家進行療養。從發現胰臟癌短短三個月後，就撒手人寰。在那段期間，他曾經造訪診所，還特別帶了花來向我致謝。或許是「還好有到診所來看診，不過要是早點發現就好了」的心情，但是他並沒有說出口。
悔恨沒有早點發現
這位先生，是二十五年前我的診所剛開業時來就診的患者。在我主治的患者中，是第一個離世的，因此至今仍記憶猶新。從剛開始聽他說「背痛腰痛」，到皮膚發黃、發現胰臟癌，只有短短一至兩個月。但是，因為有這一兩個月，他們能和更多想見的人會面，告訴對方想說的話。
對於健康的人來說，一兩個月可能沒什麼太大的差異。但是對於過世者，以及他們身邊的人來說，都是非常寶貴的一兩個月，會不斷悔恨怎麼沒有早點發現。
有了這個經驗，現在如果有患者因腰痛前往骨科就診，卻沒有好轉，下次來診所看診若仍不見起色，那我就會建議「檢查是否有筋骨之外的其他症狀」。尤其是左側背痛或腰痛的狀況，此處為胰臟的位置，必須及早轉診至消化內科。
腰是「會說話的器官」
我在日本東京都秋留野市開了一家內科暨心臟血管專科診所。在日文中，循環器的「循環」二字，指的是血液循環，所以會有很多高血壓、高血脂、糖尿病、動脈硬化等生活習慣病、心血管疾病的患者來就診。（編按：日文的「循環器科」即是心臟血管科。）
這些疾病的共通點，就是初期的時候幾乎不會有自覺症狀。在毫無徵兆下，疾病仍然持續惡化，引起心肌梗塞、腦中風等重大疾病，所以又被稱為「沉默殺手」。也就是說，血管是不會說話的器官。另一方面，腰部則是會說話的器官（雖然腰不算是器官）。「腰痛」是真真切切能感受到的症狀。
正因為是很常見的症狀，所以很容易認為是「老毛病又犯了」而被忽略。如同前文提到的那位患者，有時候腰痛其實是重大疾病的徵兆。
腰痛難民
本書是為了下列對象所寫的：因腰痛看骨科，仍無法痊癒。因腰痛按摩，但不見起色。腰痛已持續一個月以上。腰部沒有受傷，卻突然腰痛。找不出原因，擔心有其他疾病……。
針對有上述疑慮，頻繁進出醫療院所、整體及針灸等治療機構，或是因為腰痛難耐而足不出戶的「腰痛難民」，我以內科醫師的角度來寫這本書。腰痛通常要到骨科就診。但是，本書是內科醫師寫的腰痛書，所以對於因為骨科相關問題引起的腰痛，在此不會深究。而是以內科、泌尿科、婦產科疾病引起的腰痛為主。
雖說如此，我並不是要危言聳聽──「你的腰痛，可能就是癌症、主動脈瘤、腎臟病等重大疾病的徵兆！」而是要讓那些擔心自己「或許不是單純腰痛」的病患能夠安心，具體的告訴大家「什麼才是疾病的徵兆」、「要看哪一科、要做何種檢查才能判斷」。
腰痛部位不盡相同
在本書最後的篇章中，也會介紹如果不是因內科等疾病所引起，單純只是腰痛時，要如何處置，以及減緩腰痛的生活習慣和思考方式。這不只是身為醫師的建議，而是我體驗過痛到無法走路的嚴重腰痛，成功克服之後，以「擺脫腰痛難民」的身分，提供自己摸索的各種方法。希望深受腰痛之苦的人，在閱讀本書之後，身心多少都能獲得改善。
引起腰痛的原因眾多，絕不只是關節、肌肉疼痛。聽到就診的患者說自己「腰痛」，我察覺到同樣是「腰痛」，也有各種類型。首先，提到「腰痛」時，患者所指的「腰部」不盡相同。詢問「是哪裡疼痛呢？」有的人會說靠近臀部，也有靠近背部、側腹部。
脊椎的構造
而指出是「腰部周圍」較大範圍的人，也會形容是「右邊痛」或「左邊痛」。同樣的，疼痛種類也分很多種。有的會說腰部「很重」、「很無力」、「很緊繃」、「總覺得怪怪的」，也有人說「隱隱作痛」，或是「痛到動彈不得」、「痛到坐不住」。
疼痛的程度以及具體疼痛之處，各有不同，但幾乎都會被當成是「腰痛」。正因為如此，才會有這麼多人認為自己腰痛。很多症狀都會產生「腰痛」，本來引起腰痛的原因就不勝枚舉。在此先簡單的說明脊椎的構造。平常我們所說的脊椎，其實包含很多塊骨骼，像積木一樣堆疊組合而成。
由上開始是七節「頸椎」，下面連接的是十二節「胸椎」，再下來是腰部的五節「腰椎」。單一的骨骼稱為「椎骨」，再延伸往下有「薦椎」和「尾椎」，整體就構成了脊椎。脊椎有三大功用，分別是支撐身體的支柱、讓身體前後左右彎曲活動、保護重要的神經。
彼此具有關聯性
組成脊椎的單一骨骼稱為椎骨（請見下頁的圖3），由前側的「椎體」和後側的「椎弓」所組成，椎體和椎弓之間有孔洞。椎骨重疊起來，孔洞的部分也會相互連接，呈現管狀，稱之為「椎管」，「脊髓」和「馬尾神經」等重要的神經就在其中。
此外，頸椎部分到腰椎以上的是脊髓，以下則是整束像馬尾巴的馬尾神經。腰痛是某些病因造成的腰椎障礙，或是刺激到腰部附近的神經。不管是哪種情形，引起疼痛的原因都很多。成因除了脊椎及周圍的運動器官（骨骼、關節、肌肉、神經等讓身體活動的機制）之外，神經、內臟、血管、心理疾病都會引起腰痛。
「脊椎及其周邊運動器官」彼此具有關聯性，也有很多成因，不光是骨科疾病。引起腰痛的疾病中，有伴隨腿部麻痺、排尿障礙的「腰椎間盤突出」或「腰椎管狹窄症」等嚴重的骨科疾病，也潛藏著癌症、主動脈瘤等內科重大疾病。請記住，腰痛不單純只是腰部骨頭、肌肉、關節的疾病而已。
先去骨科就診
長期腰痛，或是不知什麼時候開始隱隱作痛的慢性腰痛者，首先應該要去骨科就診。再次說明，所謂的骨科，主要是診療骨骼、關節、肌肉。當受傷或疾病造成骨骼或關節、肌肉等機能損傷時，骨科會以改善機能為目標進行治療。
如果覺得腰痛，第一階段就是去看骨科，除了問診之外，同時也要接受X光或MRI檢查，釐清是否為腰椎間盤突出、椎管狹窄症、腰椎滑脫症及骨質疏鬆症等引起的壓迫性骨折。
這時骨科會進行判別，確認腰痛是否為癌症骨轉移、脊椎癌、脊椎感染症（化膿性脊椎炎）等重症所引起。因為癌症骨轉移或化膿性脊椎炎，是會在數天、數週內急速惡化的嚴重疾病，及早發現並治療非常重要。
不可忽視的危險信號
因此，為了要辨別這些疾病，下列項目皆屬危險信號，代表「不可忽視的疾病徵兆」：發病年齡在二十歲以下，或五十五歲以上；什麼都沒做，保持靜態也會痛；
胸部疼痛；有癌症、類固醇治療、HIV（人類免疫缺乏病毒）病史；營養不良；突然體重減輕；大範圍的神經症狀；結構性脊椎側彎（脊柱異常彎曲）；發燒。
二十歲以下處於成長期的孩子若腰痛，可能是運動導致疲勞性骨折的「椎弓解離」，如果確診，早期發現並使用背架固定就能痊癒，發現的時期不同，治療方法也不一樣。另一方面，超過五十五歲時，罹癌的風險會增加。如果伴養不良、體重突然減輕，就必須考量是癌症或內臟疾病的可能性。(興韻/輯)
《腰痛難民》
作者： 池谷敏郎 (專科醫師)
出版社：聯經出版公司
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出版社：寶鼎
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