乾隆皇帝號稱千古一帝，為什麼和珅可以在他眼皮子底下大貪特貪？最近讀劉正國寫的 《乾隆的政治權謀》 ，想從其中找出乾隆如何整飭吏治，斷絕貪污，又為何獨漏巨貪和珅，要等到兒子嘉慶才收拾？
抄家查產黃金銀兩
1796年2月9日，農曆正月初一日，乾隆內禪帝位給皇太子永琰，是為嘉慶帝。不過，乾隆仍居住在養心殿親理朝政，當太上皇，嘉慶仍繼續實習。第二年，1797年8月阿桂去世，和坤接替成為軍機處的首席軍機大臣。
又過了17個月，西元1799年2月7日乾隆皇帝突然因風寒一病不起，嘉慶這個「兒皇帝」才正式掌握最高權力。他隨即命令和珅在宮中跪在靈前為乾隆皇帝日夜守喪，順手就免除他軍機首席大臣及九門提督（相當首都警備總長）兩個要職，讓他專心哀悼。
五天後，都察院兩位給事中王念孫與廣興彈劾和珅種種罪狀，嘉慶旋即宣布革除和珅的內閣大學士及其黨羽福長安的戶部尚書職，下在獄中；並派他的皇兄永瑆及皇姪綿恩等人查抄和珅家產，查獲夾牆黃金二萬六千餘兩，地窖藏銀兩百餘萬兩，珠寶房產無數。
和珅跌倒，嘉慶吃飽
根據清朝律例，查獲大臣貪瀆所得絕大部分歸給皇家，所以後來民間流傳「和珅跌倒，嘉慶吃飽。」
清朝皇帝的統御術相當高明，其實從康熙帝時期就有「宰飛鴨」的辦法，亦即在大臣上任之後的一定期間內放任縱容他們受賄營私，也接受他們以送禮名義呈貢上來的金銀寶物，等到他們搜刮斂聚到一定程度，讓職司風憲的監察御史上奏彈劾，這才派人查抄處死，財產沒收入內府，亦即皇帝的金庫，形成一套「養套殺」的流程，專門用來畜養羈糜海關監督、織造與鹽政三類肥官。
貪官們自以為嚐到甜頭，以為朝中有人為他們把風，其實「螳螂捕蟬、黃雀在後」，貪官偷偷嚐點甜頭，把財貨東藏西匿，提心吊膽，到頭來，其實是幫皇家搜刮斂聚的轉運手。
替皇家找財源
和珅原本三等侍衛出身，車前馬後，服侍乾隆，因緣際會得到皇帝賞識重用，他的本事之一就是能變著花樣，積少成多，替皇家內府找財源，而得到皇室與大臣歡迎，左右逢源，一路扶搖直上。
乾隆初年，雲貴陝甘等偏遠之地，因乾旱歉收，飢荒待賑，而被准許實施「捐監」，亦即民間人士可藉由捐款而被授予「監生」。總督與標下的各級地方官吏藉此徵得大批銀兩，又謊稱地方旱災荒貧而發賑，其實都中飽私囊。乾隆工作勤奮，讀各地奏章，發現中有蹊蹺，遂派和珅遠負西南調查。
年輕的和珅精明幹練，查清楚了其中的名目手法與人脈金流，辛苦查抄後，金銀流入皇家，督撫大員另有人選，自己又回到皇帝身邊侍奉，還得孝敬其他大官需索，這是為誰辛苦為誰忙？
（下期待續）