看過電影《牯嶺街少年殺人事件》的觀眾應該都對片中演出的「熱門音樂」演唱會印象深刻，導演楊德昌想重現的是1960年代後半，年輕人在壓抑的社會氣氛下，經由英美的流行音樂，得到精神紓解的那個階段。
流行音樂形象不佳
當時社會一般對熱門音樂的印象是負面的，因為高分貝的樂聲與狂野的節奏，還有演唱者蓄著長髮的造型與不羈的動作，保守人士會將它的聽眾與不良少年劃上等號。在演唱會舉行時，總有少年隊的警察及便衣人員到場，而許多混幫派的青少年也的確會在這時候聚集，情境正如電影中所描繪的那般。
「熱門音樂」就是西洋流行音樂，1950年代末，自上海來到台灣的《皇冠雜誌》創辦人平鑫濤因為個人興趣辦了本皇冠歌選，裡面刊出了西洋流行歌的詞譜與簡介，並在空軍電台開了節目幫助推廣，取名「熱門音樂」，這個名字便被廣泛使用至今。
難忘介壽堂音樂會
節目累積了越來越多的聽眾，然後在1957年，台灣第一次的熱門音樂演唱會就以「聽眾音樂會」的名義在空軍新生社的介壽堂誕生了，當時的氣氛很像同樂會，除了四組樂團以及幾位歌手，中間竟然還有觀眾演唱時間。
熱門音樂早期在台灣的發展，軍方及廣播電台都扮演著推手的角色。由於新兵喜歡聽英文歌，軍方就歡迎這類的表演以勞軍的方式演出，也樂於出借場地。除了空軍電台，包括中廣、警廣、民防、幼獅等公營電台也都紛紛開了西洋歌曲的節目，並先後舉辦服務聽友的演唱會。
主持人如余光、陶曉清都長期經營節目同時也舉辦演唱會，前者更辦雜誌、做電視，因而被譽為「西洋音樂教父」。
我聽演唱會的啟蒙經驗就在介壽堂，當時不過是個才升初二的少年，看到當時意氣風發的合唱團如「電星」、「雷蒙」、Action、M.J.D.、五便士…等，覺得簡直酷斃了; 歌手如擅長貓王歌曲的陶大偉，以及比莉、茱莉（後改名蘇芮）、黃鶯鶯等歌壇常青樹，更是在那時就以唱英文歌出道了。
北雷蒙，南陽光
到了1960年代末，一場在中山堂舉辦的演唱會中，一個來自台南的「陽光合唱團」出現了，他們以精湛的琴藝演奏美國樂團The Ventures的樂曲，立刻震懾全場，吉他手吳盛智還會將琴背在背上，表演反彈的絕技，安可聲不斷，打破了由台北樂團獨佔市場的局面，從此有了「北雷蒙，南陽光」的說法。
在這些樂團的帶引下，年輕人（特別是高中生）之間興起了組團的風潮。電台先後主辦了幾次熱門音樂競賽，我身邊就有哥哥以及同學都報名參加，我第一次見到劉文正表演就是在這樣的場合，那時他還是徐匯高中的學生呢。
到了1970年代，隨著校園民歌以及Disco音樂的興起，年輕人興趣轉向，組團唱英文歌的熱情逐漸淡化。等到1990年代又流行起玩團時，唱的已經是自己創作的國語歌曲了。