最近因為Facebook的更名，「元宇宙」這個概念被大量傳播，如果簡單說這個概念，我個人認為因為世界經過數據化一段時間後，有很多情境都可以轉換成為一個虛擬空間，只不過以往在虛擬空間的實體化的精確程度，大抵只需要讓玩遊戲的人覺得真實就好，未來，像上帝一樣創造一個「真到不行」的虛擬世界，應是元宇宙的目標。
全息圖3D模擬實境
我可以想得到的參考概念，是美國長年熱門的電視影集<星艦迷航記>(Star Trek)中，在每一艘太空船上都會有的「全息成像平臺」(Holodeck)，英文維基百科的內容是這樣說：
「Holodeck是電視劇《星艦迷航記》中的虛構裝置，它使用「全息圖」對真實或虛構的場景進行逼真的3D模擬，參與者可以在其中自由地與環境以及物體和人物互動，有時還可以預先定義。敘述。在幾個系列中，全息圖是可供星艦船員使用的一種便利設施。」
「霍桑實驗」
當然，前述的全息成像平台仍然只是科幻的故事而已，放在遊戲或是影視產業當中還可以，只是要真正應用在現實世界中，還要有更好的例子，新聞中，德國BMW公司用「元宇宙」的技術，建構了一個一模一樣的車廠，從中檢視虛擬人物的工作過程中，是否有效率改善的可能，這個活動真的很像1930s代著名的「霍桑實驗」(Hawthorne Experiment)。
那是「科學管理」的時代，管理思維在X理論時期，把人當作類似機器的生產工具，廠中物料儲存位置的改動，都可能是增進效率的關鍵；而附件中BMW廠房的元宇宙實驗，非常類似這樣以效率改善為目標，進入第一線廠房當作實驗室，進行效率改革的實驗，唯一的差別是1930年霍桑實驗是進入真廠房進行，2021年BMW的績效改善實驗室是在虛擬的元宇宙當中。
虛擬世界「人」最難搞
有趣的地方是，當年霍桑實驗最重要的發現是「人會隨著實驗者的期待而改變行為」的Y理論(人群關係學派)基礎，也就是說，人不是像原子一樣地存在，自主自立且單獨向組織負責，然而，在現今的元宇宙實驗環境當中，如果內裡的「虛擬人」無法「仿真」出這種「社會人」的樣態，那一定不會有當年Y理論發現的可能，等於用虛擬機器人進行實驗而已！
最後，或許這樣說，理工人對於科技可能性的想像是樂觀的(當然，也有商業行銷的目地)，不過，對於社會科學的我們來說，上帝創造天地最難超越的創造，就是要創造一個「可以違反上帝旨意(自由意志)」的生物來治理這個世界，因此，元宇宙的想像如果不只存在遊戲與影視的空間中，其實用價值最困難的地方反而不是「虛擬實境」，而是在那世界中的「人」！