我們就像是被迫在公司和生活之間做出選擇，為了擁有財富和事業，必須犧牲家庭、健康和個人生活。賺錢很重要，卻不是我們工作的初衷，我們真正想要的是「自由」。
沒有別人來告訴我要做什麼、該怎麼做的自由；用我自己的方式做事的自由；不再讓別人決定我的未來的自由；以及，時間的自由。
透過本書獨創的「自由方程式」，將一步步傳授你通往自由的4個步驟以及5個強大的「自由加速器」，幫助你更「聰明」地工作，將有限的時間和心力投注在能夠創造最大價值、獲得最高回報的「少而精」的事物上，讓你在享受突破性的工作成果時，也能夠擁有充實的個人生活。
在我的家庭生活中，我了解到每個週末我會需要幾小時自己的時間，出去健行，或者看書，或者只是靜靜聽音樂、思考。在你的公司裡，你也需要結構性地創造一個不受干擾的時段。價值這東西需要一些時間來匯集想法，集中力量。唯有積極投入能量來為你的一週帶來秩序和組織，才可能馴服熵的反作用力。
事業與家庭左右為難
可是你說，他們在等我「挪出時間來參加開會」、「回答問題」或者「交報告」。如果你不能每週騰出二、四或六小時來安排幾個一到三小時的時段，以便去做你拿薪水真正需要做的高價值工作，那麼所有一切回應請求、處理收件匣的奔波忙碌都只是枉然。
或者，就像莎士比亞說的，「熱熱鬧鬧，終究一場空。」（Full of sound and fury, [but] signifying nothing.）這正是佛羅里達一家知名電子科技產品批發公司執行長湯姆‧桑蒂利的親身經歷。
湯姆一手創立了xByte Technologies公司，但是創業多年，他每週八十小時的工作──忙著滅火、處理電郵和不斷被干擾──變得越來越難以承受。他家中有兩個難得見上一面的孩子，他感覺自己在事業需求以及陪伴心愛家人兩者之間左右為難。
分身乏術冷落家人
不只湯姆累了，他的妻子李也一樣。她受夠了湯姆老是錯過家庭聚餐，沒能更常參與家庭活動，也不忍繼續看著湯姆的長時間工作影響他的健康。她常聽湯姆說：「家庭是我生命中最重要的一部分。」但他做的卻是另一回事：長時間工作，錯過家庭共餐，以及帶回家來的工作壓力。
這些道理湯姆都懂。在他內心，他知道他得想個辦法來擺脫每天經營事業帶來的巨大壓力，但他不知道方法。一邊是必須長時間工作來維持動力和成功的事業需求，一邊是照顧家人和他自己的個人需求，他在兩者之間分身乏術。
湯姆就像我多年來認識的許多企業領導人，被他們的事業責任束縛，被自己先前的成功困住。就像神話中的巨人亞特拉斯，肩上扛著一個小小地球的重量。他們扛著公司的希望和承諾往前走，在許多方面感覺他們冷落了家人和自己。
須尋求有效管理辦法
他們的做法在事業領域中似乎行得通。畢竟，截至目前它已經產生相當出色的成果，儘管午夜夢迴時，他們會意識到，這只是他們人生抱負的一部分。可是他們不敢停止打拚，因為他們不知道有什麼別的辦法可以確保事業不會整個垮掉。他們夢想能有個辦法讓他們享受事業成功，同時又不會犧牲生活的其他層面。對湯姆來說，對許多人來說，實在看不出該怎麼做才好。
就湯姆的例子，最後催促他尋求解決辦法的是他的妻子。李上網搜索可能的解決方案，找到了我的企業訓練公司。她的丈夫很聰明，也很投入，但是他對自己和他的員工經營企業的方式相當執著。李知道一定有更好的辦法。因此，在2007年，她替湯姆報名參加了我們的課程。今天，湯姆說：
「我知道一開始我並不是最敏銳的學生，但是漸漸地，關於如何妥善經營公司的知識對我起了巨大影響。回想起來，我不敢相信以前竟然會用那種方式管理公司。我做了太多不該由我來做的事。都是我的錯，怪不得別人。當時我懂的太有限了。」
經手處理太多事務
湯姆學到的一件事是，他每週的許多工作時數不僅沒有創造多少價值，而且是減緩事業發展的一個關鍵因素。他了解到他為公司所做的三件事創造了最大價值──其他任何事都遠遠比不上。首先，他確保自己的採購團隊購買優良產品──能迅速銷售出去而且預期利潤豐厚的產品。
第二，他密切關注他的線上和電話銷售團隊所作出的重點定價決策，以免他們無意中把採購團隊努力建立起來的利潤白白送人。第三，他作高層次的戰略決策，例如重要的人員招聘和資本投資。
當然，他為公司做的不止這些。他仔細監督他的營運團隊，以確保發貨準時；還有品管團隊負責為公司出售的二手電腦伺服器和組件進行抽樣測試。而且他也非常關注公司的財務狀況。
別花時間埋頭苦幹
但是，當他把自己的角色放在陽光下檢視，他了解到，他作出最高價值貢獻的三個地方是：確保正確採購、合理定價，以及作出穩當的高層次戰略決策。其他的都只是小菜一碟。在我們合作當中，他很快便發現，他之前所花的時間有一大部分──每週50小時以上基本上是做白工：
「在輔導過程中，我很快就發現，我的大部分工作時間對公司的貢獻微乎其微。我只是覺得我必須多做點事，或者親自監督它們完成。回頭想想，我了解到，那主要是為了滿足控制慾，跟如何讓我的時間得到合理回報無關。」
也許你的狀況和當年的湯姆一樣。你有能力，有責任感，而且從事業成功的標準來看，你的成就十分出色。但你已經到了事業生涯的一個階段，你意識到必須找個更好的方法，而不是花更多時間埋頭苦幹，困在永不停歇的成長跑步機上。
公司對自己太過依賴
你想成功領導你的公司、小組、部門或團隊，但你不想再為此犧牲工作之外的一切。你已經在事業成功的聖壇上供奉了太多，一些你再也拿不回來的東西，例如和家人共處的時間，或者因為忙於工作而不得不結束的關係。
事情是這樣的，認為你需要長時間工作才能取得事業成功是一種謬論。其實，你目前的許多工作時間實際上對公司的長期成功是有害的，因為那會降低公司的穩定性和可擴展性，讓它對你更加依賴。更長的工時不必然會帶來更好、更強大的事業。既然你已經發展出一套創造高價值的核心技能，你真正需要做的是：更有策略性地工作。
也許你為了事業成功而犧牲一切的做法，其實是一種事業運作的過時模式？ 一種你從來不曾有意識地質疑，而只是被動地被文化神話和制約作用塞進腦子的模式？也許有一種影子經濟，和我們目前身處其中的經濟模式同時運作著？也許這個影子經濟才是事業成功寶座背後的真正力量？
(興韻/輯)
《聰明工作，讓你更自由》
作者： 大衛‧芬克爾
出版社：平安文化