隨著網路媒體的發展，各種交友軟題勃興，認識新朋友似乎不是什麼難事。因為匿名的特性，也讓我們輕易就能跨越地域、階級、性別甚至年齡的差距，彼此連結互動。然而，關係卻多半不長久，因為對於建立友誼最需要的信任與耐心，往往很難獲得。
交筆友很會心
相較於現今人際關係的短暫與脆弱，同樣是跟陌生人交朋友，以前透過書信交筆友的方式就比較緩慢、持久，所帶來的心靈滿足也比較高。
我在國中時期就有交筆友的經驗了。那時紙媒是主流媒體，看雜誌的風氣很盛，因為它可以把背景、興趣相投的讀者聚合在一起。成長時期的我們生活圈狹窄，內心多半孤寂，渴望透過交友來釋放自己被桎梏的心靈。所以那時流行於青少年間的刊物，例如 《王子》、《姐妹》等，裡面都有代為徵求筆友的服務。
與外地朋友連結
在缺乏個資概念的年代，那時我們都會把自己的照片、地址甚至電話號碼公開，現在想起來真是不可思議。身為台北小孩，透過交筆友，我認識了住在新竹、台中以及高雄的人，經由書信來往，我知道了更多台北以外的人和事，因為年齡相仿，都在求學，我們活在不同的生活圈中又有相同的連結，感覺十分奇妙。
但是要是談到書寫心情，可能因為生性比較保守，我還是會選擇已經見過面的人。我會從有過同學緣分卻並不熟的舊識中找對象，也會在一起參加過救國團活動的隊友裡覓知音，用這樣的方式也建立了三、四個筆友關係，雖然時間維持個一、兩年便難以維續，但是對成長時期的自己卻是重要的精神支柱。
紙本書寫談秘密
筆友之間的交往主要是透過文字，在用紙筆書寫的年代，寫信不像電郵，可是需要花點心思的。筆友之間沒有利害關係，也沒有共同的生活圈，能夠聊的多是個人心情的表述，以及對事物的觀點，是純粹心靈的溝通。因為實體沒有交集，反而沒有壓力，可以暢所欲言。甚至於有些埋在心底的秘密，也可以分享。
有位年紀四十多歲的學生就跟我說，身為同志的他在沒有出櫃前，就是透過交筆
友的方式來找到自己第一個情人，在正式交往後，卻因種種困難無法維繫，但
是他很懷念書信往返的那段時光，替孤單的自己找到了精神的陪伴。
心靈的慰藉
我在高中時也曾有一位筆友經常在信中跟我吐露他苦悶的心情，多年以後才知道，原來電影「喜宴」就是改編自他的故事。
現在手機上有許多交友軟體，可以快速地幫寂寞的人們配對，或者找到一夜情的伴侶。在顏值掛帥的時代，無需任何交談，網友們用一根手指就可以快速地決定他要交往的對象。在茫茫人海中尋尋覓覓，即使跟許多人有了肌膚之親，心靈卻仍然感覺空虛。比較起來，筆友時代提供的心靈慰藉還頗令人懷念呢。