在所有放射性同位素中，氚和碳-14是比較特別的二個。首先，它們除了都是經由宇宙射線，在大氣層撞擊氮氣後產生，也可以經由人工核分裂反應產生；此外，二者也都能「無縫接軌」潛進生物圈，參與所有生物，包括人體之所有反應與循環。
根據2001年國際原子能總署(IAEA)報告，全世界每年天然氚的產出量約為1.3×10¹⁸貝克(1.3 EBq)。但是在1950年代中期到1960年代初期之間，因為大量核武試爆的結果，導致大氣層氚含量增加超過140倍。在1963年達到最大高峰時，整個北半球雨水中的氚濃度暴增將近1000倍。
天然氚與人工氚
而且在北半球有許多地方，至今都可以在樹木的年輪中，發現留有這種沉降記錄的痕跡。美國環保署的預估是要到2030年，天然氚與人工氚的濃度才會接近相等(https://trainex.org/web_courses/tritium/reference_pages/tritium%20EPA.pdf)
IAEA評估全球核能工業每年產生大約0.43 EBq氚，這個數量是天然氚產量的三分之一。因為很難捕獲，所以氚在英、美、法、蘇等30國核能工業排放氣體與液體中總放射活度之佔比，大約都位於前三名，從1%~50%不等，視反應爐的種類與營運狀態而定。
以南韓為例，南韓有20個壓水式反應爐和4個壓力式重水反應爐，總年度排放量是3.80~4.87×10¹⁴貝克，其中氚佔總放射性活度40~50%，接近一半，相當可觀。由於全球有四分之一的核能電廠機組，是位在西太平洋及台灣海峽沿岸，對我國海域的氚含量也自然會有很大程度的影響。
環境中的氚可進入人體
氚在衰變時會放出貝他射線，由於能量很低(18.6 keV)，無法穿透人體皮膚，因此如果氚在人體外部時，對人體的影響並不大。但是也別因此掉以輕心，因為環境中的氚是可以輕易經由飲水、食物(像是海鮮)和呼吸，以氣體或液體的形態進入人體，包括雨水經皮膚吸收，並且在幾小時內均勻分佈於全身。
美國勞倫斯·利弗莫爾國家實驗室於1993年針對胎兒發育的研究發現，貝他射線比加馬射線和x射線具有更大的生物等效性。在低劑量時，氚的生物等效性，其實比銫-137或鈷-60高出2~3倍。
尤其是當氚與有機分子，如胸苷(thymidine)結合成為「有機氚(OBT)」時，相對生物等效性會高出2倍。含有氚的「長壽分子」，因為不會隨細胞增殖而稀釋，所以可能會在細胞的生命週期內，產生較大的劑量效應。
小心白血病
加拿大核管會2010年的報告對此解釋說，由於胎兒快速發育，因此對輻射的敏感度，會比嬰兒、兒童或成人更高。至於輻射對胎兒最大的傷害，包括智力低下、宮內發育遲緩和兒童癌症，如白血病。
2018年，法國放射防護和核醫學研究所(IRSN)在其回顧論文說，由氣態或液態氚釋放到環境後，所形成的有機氚可能在生物體中積累。IRSN以2005年英國威爾斯加的夫灣和塞文河口採樣的海洋生物中，發現高濃度氚為例，指出此一現象反映在海洋生物所攝取的有機氚，具有持久性，而不僅僅只是可以從海水中累積到生物體。
過去在英國布里斯托爾海峽，位於卡迪夫工廠排放口附近，所捕獲的魚被測到含有出乎意料含量的氚，該地區海水中氚的濃度是10貝克/升，卻有高達90%以上被魚類吸收，顯示海洋氚很可能有不少都是屬於OBT型態。