【台灣醒報記者莊瑞萌綜合報導】塑膠微粒藉著風力到處飛，影響無遠弗屆。美國最新研究發現，人類日常生活所製造的塑膠微粒，會隨著風勢或海水長途遷徙橫越各洲，不僅干擾原本大自然生態平衡，甚至也對人體健康產生影響。
據《獨立報》報導，猶他州立大學與康乃爾大學研究人員收集2017到2019年美國西部的大氣塑膠數據後發現，每年美國國內沉積的塑膠微粒達22萬公噸。科學家珍妮絲•布拉尼表示，「我們所見之處都是許多陳年塑膠污染，這些塑膠不是今天才出現的，而是過去數十年前我們丟棄在環境的。」
雖然絕大多數人類每日使用過的塑膠已被焚化或掩埋，但仍有18%會透過碎裂成更小微粒進入大氣，例如車子輪胎或馬路上使用的塑膠都是微小粒子的主要來源，其他途徑則是民眾在街道或海上所亂丟的垃圾。
《CNN》報導，科學家指出，在美國，塑膠飄散至空氣中最常見方式是透過交通。輪胎、煞車與馬路表面含有的塑膠都會因摩擦成為塑膠微粒而進入大氣中，車輛的振動、輪胎的滾動、煞車過程以及排放廢氣，都會捲起地面上的塑膠微粒而進入大氣，而海洋中由整堆塑膠形成聚集小島，分解成塑膠微粒後再經由海浪及風飄向大氣中。
報告也指出，一旦塑膠微粒進入大氣，可維持在空中長達6.5天。美國、歐洲、中東、遠東與印度是陸上塑膠微粒最大製造來源，美國西岸、地中海與澳洲則是受到海上大氣飄散塑膠影響最嚴重的地區。至於非洲與歐亞大多數是來自農業，道路交通所產生的塑膠微粒則是全球可見，特別是人口稠密的地方。
研究人員指出，雖然世界衛生組織曾在2019年的報告中指出，飲用水中的塑膠微粒從目前程度來看不會造成健康危害，但對於生態系統與人體健康仍可能會有未知且負面的後果。
本次研究結果刊登在Proceedings of the National Academy of Sciences期刊。
