你找一個小恐龍迷，或街角隨機抽樣一位大學生，問：「恐龍是怎麼死的啊？」答案大概千篇一律：「有一顆或數顆大隕石從天外飛來，撞到地球，恐龍就死光光了。」「你怎麼知道的？」「電視有播。」、「考試要考，我們有背起來。」
五十年前我考大學，當時背的答案很不一樣，標準說法是：哺乳類崛起，比爬蟲類更能適應環境，恐龍居於劣勢，最後全體絕滅。
可否讓恐龍復活？
大學時我學古生物學，一位同學突發奇想，問老師：「我們可不可以讓恐龍復活，然後從牠的記憶影像中重現當時的景象？」老師說：「同學，教室不是耍幽默的地方。」
恐龍當然不能復活，我們如何知道最後一隻恐龍眼中的恐懼到底是在怕什麼？一群哺乳鼠類大舉來襲？鄰家恐龍對新出現的植物花粉過敏氣喘而亡？六月飛霜七月來雪，氣候大冷？還是天際呼嘯劃過飄風燃火的大流星？
其實，做為一般人，我們不知道真實答案，多半是人云亦云，道聽塗說。所謂知識，來自「相信」，相信當代權威學者，相信教科書，相信「標準答案」。
天外星體撞地球
三十五年前，我參加博士資格考，一位教授問我：「恐龍怎麼絕滅的？」我說了他想要聽的答案，因為他指導的博士生研究是我好朋友，他由小化石身上殘留的化學微量證據，表明當年有天外飛來的星體撞上地球，我「近水樓臺先得月」，儼然成了科學先知。當我把這份得意秘辛帶回台灣申請教職時，評審的老教授們覺得我瘋了。
恐龍怎麼死的？三十年河東，三十年河西。以至於，你成為學術先知還是學海殘屍，端看你能不能識實務為俊傑，見人說人話，見鬼說鬼話。什麼是學問？滿紙荒唐言，一把辛酸淚！
找出恐龍殺手
手頭這本「霸王龍的最後一眼」英文本出版於1997年，中文本1999年由新新聞出版，何穎怡翻譯，國立自然科學博物館程延年博士審定、導讀，是在學術大論戰塵埃落定後的「桌板釘釘」之作。作者是整個學術革命的始作俑者華特•阿佛雷茲，美國加州大學柏克萊分校地球與地質學教授，由他來夫子自道，是再也合適不過的了。
整本書像一本推理小說，由蛛絲馬跡來找「殺龍兇手」。介紹推理小說，其實不能說出真正的兇手是誰，因為會破壞讀者探謎雅興，可惜，這個謎題的答案都已經在教科書裡了，何必再讀這本書呢？
事實上，讀本書的趣味在於體會一場科學革命的發動者如何起心動念，又如何抽絲剝繭？去哪裡跋山涉水，追索證據？
我們的重點不在於知道恐龍是怎麼死的，而在於學習如何上窮碧落下黃泉，動手動腳找材料？如何在實驗室裡分析超超超微量元素？看某些人如何吵架吵不完，卻還死鴨子嘴硬！