本月10日晚間，臺灣發生芮氏規模6.7的強烈地震，震央位在宜蘭東方近海，也引發了半個臺灣都出現4級的震度，這是自2000年以來，臺灣發生的第7大強震，所幸震源深達77公里，震波到達地表後破壞力大減，沒有造成重大災情。
百年地震周期到來？
由於這次地震鄰近台北都會區，有學者提出警告，在北臺灣的板塊隱沒帶，曾在1815年、1909年都發生過規模7以上的強烈地震；若臺灣也如日本一樣，在板塊隱沒帶有百年一次的地震周期，則臺北、宜蘭兩地，恐怕會在近期有遭遇強震侵襲的風險，必須嚴加提防。
另有學者也指出，臺灣過去每年藉著數百個大大小小的地震活動，每年平均釋放約10顆廣島型核彈的能量，以抒發地殼擠壓所累積的應力。隨著地球均溫節節上升，地殼能量不斷累加，二十年來全球地震的規模及頻率都在提升，地震活動更將日益頻繁的衝擊我們。
地殼能量不斷積累
然而近三年來，臺灣卻反向進入地震寧靜期，有感地震的次數大幅減少，十分異常。換句話說，地殼擠壓的能量已經累積了相當的數量，但是卻一直沒有適當地釋放，臺灣強烈地震的風險當然大增。
因此不論是長期的趨勢，或是短期的變動，當前臺灣在地震災害所面臨的嚴峻情勢，是絕對不能輕忽的。臺灣島是由板塊碰撞形成，而板塊的持續擠壓作用一定會造成斷層錯動，產生地震，這是臺灣無法避免的宿命。我們不需要害怕地震的發生，但卻要認真學習如何面對地震的災害。
地震無法提前預警
在所有自然災害中，唯有地震是目前科技無法事前察知並發布預警；特別是位於活動斷層分布的地區，更是高風險地所在。例如1999年9月21日在臺灣南投集集鎮發生了規模7.3的強烈淺層地震，短短幾分鐘的時間奪走了2千4百多人的性命，橋斷路毀、通信中斷、震央附近及車籠埔斷層沿線受損及倒榻的房舍超過十萬棟。
在集集地震發生時，位在震央附近的埔里基督教醫院(簡稱埔基)有一段相當奇特的經歷。首先，埔基的新醫療大樓才剛完工5年，大大提升了抗震強度，能夠承受強烈地震的搖撼而倖存。第二，該年的7月29日因連日豪雨，臺電公司位於臺南左鎮的輸電鐵塔因地基土壤流失而傾斜，造成全臺大停電；埔基因這次停電事件完成所有緊急發電設備的整修。地震發生後，只有埔基的醫療設備可以用電無虞。
強化防災抗震設施
最奇妙的是，埔基原訂於9月21日舉行的防災演習，卻因故提前在20日舉辦，讓埔基的醫護同仁都能提前熟悉防災的動線與設備的定位；隨後在集集地震超乎想像的巨災中，立即學以致用，有條不紊的進行救災行動，發揮緊急救難的重大功能。
俗語說：「知天可以避禍」，我們面對地震災害最危險的就是沒有採取有效的預防作為，埔里基督教醫院在集集地震的經驗提醒我們，千萬要毫不鬆懈的時時做好準備。總之，自助者天助，積極強化防災、抗災的建設，以及建立完善的救災與醫療體系，是降低地震災害衝擊的重要機制。