零售業：下一波「自動化」失業潮
AI and Automation Will Replace Most Human Workers
上個月美國公布史上新低的失業率，帶來了一陣陣的歡呼。但在技術上，什麼叫做充分就業呢？美國24至55歲的男性中有20％沒有全職工作，近一半的新畢業生無法找到符合他們教育程度的工作。優步司機和時薪狗狗保姆被當作「有就業」；然後，時薪11美元出頭的零售業人員也是就業大宗，但當自動化機器人來臨時，他們的飯碗何去何從呢？
分析師預測，按照電子商務當前的蓬勃發展，到2020年，美國數兆美元的零售市場將有5分之1再被導到網路上，而亞馬遜一家可獨吞其中3分之2的紅利。問題是，亞馬遜可不只是將購物E化、使用大數據促進消費行為，他還代表著一個高度自動化的零售版圖。
《新聞週刊》報導，亞馬遜的倉庫有10萬隻不知疲倦的機器人與人類員工一起工作，讓每間倉庫一年可以省下2200萬美元支出。接下來除了繼續提高自動化比例，也將用無人機還有自駕車作送貨快遞。亞馬遜的經營方針明言：勞動力是物流倉儲中最不經濟的開支。
著名的「掃地機器人」倫巴的發明者羅尼．布魯克斯也是機器人「索耶」的設記者。「索耶」臉是平版螢幕、腿是輪子，它猴子一般的雙臂可以精確且重複地執行一切人類勞工的主要動作，既流暢又便宜。《新聞週刊》指出，索耶只需要5分鐘就能由工人協助編程一套工作；一旦上工之後，它工作1小時的「薪水成本」只要不到4美元。
就像無人機或自駕車取代的司機跟快遞，要知道「倉儲機器人」索耶取代的可不是低階勞工，而是「中階勞工」了。一切都多虧人類行為的「數據」，提供機器人學習跟模擬人類行為的基礎。我們的經驗、我們的習慣、我們的直覺、我們的肢體。